Но, видимо, ее судорожный вздох был услышан, потому что Высший обернулся и вперился в нее своими светящимися очами:
— Ну почему с тобой столько возни? — раздался его усталый голос в ее голове. — Люди и звери моего мира стоят завороженные. Двуногим нужно принять новые свойства, а четвероногим — стать энергетическим коконом, который будет принимать форму ирбиса. Их организмы готовятся к изменениям, а ты опять смогла сбросить магическое плетение…
— Ничего я не сбрасывала! — возмутилась Ирина.
— А кто, я вышел из поля трансформации? — нахмурившись, качнул головой лесовик. И тут землянка осознала, что все так же зажимает ладошкой губы …
— Мы что, обмениваемся мыслями? — уставилась она на Хранителя, начисто игнорируя его недовольство. Тот недоуменно окинул ее взглядом и опять погладил основания рогов:
— А как мы с тобой еще могли общаться?
— Голосом! — вякнула попаданка, и до нее дошло, что бестелесной душе звуки издавать нечем! Значит, Высший прав — они с ним телепатили все то время, пока пытались прийти к общему знаменателю.
— Ты не отвлекайся! — донеслись мысли Хранителя. — Твой аватар ждет прикосновения, а ты играешься! Мешаешь кастовать заклинание!
— Это моя вторая ипостась? — умилилась землянка и уже другим взглядом осмотрела свою девочку. Чуть широковатые, мощные челюсти делали морду ее зверя такой милой. А какие у ее малышки умные глаза! И какая она сильная! Одним словом — Красавица!
Больше не размышляя ни мгновения, Ира протянула руку к башке хищника…
В этот миг мохнатый лоб боднул ладонь девушки, и Ирину пронзила молния. Мир схлопнулся до размера песчинки, а вокруг двух сущностей, которые, не отрываясь, смотрели в глаза друг другу, застыли галактики. Время остановило свой бег, давая возможность двум половинкам стать одним целым.
Хрупкая девичья фигура прильнула к мощному телу зверя, обняла его за шею и, не разрывая зрительный контакт, две такие разные сущности уперлись призрачными лбами. Очертания тел смазались, расплылись, закружились, превратившись в невесомые частицы, а затем сжались в яркую сияющую сферу.
Если бы кто-нибудь смог проникнуть сквозь завесу сияния, то он бы увидел, как матерая и неестественно крупная самка ирбиса вольготно раскинулась на воздушной подушке, а на ее спине примостилась светловолосая девушка и, поглаживая грозную кошку между ушей, что-то ей рассказывала.
Миг, и картина резко меняется! В центре сферы подскочила и ощерилась кошка, а человечка исчезла. Второй — появился стройный, двуногий силуэт, но пропала хищница. Третий! Опять две женщины мирно общаются, только теперь четвероногая ипостась что-то мурчит своей подруге.
Вокруг них по сфере начинают носиться разноцветные пятна света, и подружки только успели сильнее прижаться друг к другу, как радужные брызги их личного пространства и мира разлетелись по всем застывшим измерениям, а Ирина-ирбис оказалась на зачарованной поляне в заповедном лесу, где буквально мгновение назад вернулась к жизни в смертную оболочку.
Дух встретил свою помощницу ехидной улыбкой:
— Что-то ты долго! Неужели так сложно было накинуть кабалу подчиненности? Или твоя красавица оказалась настолько юркой, что тебе пришлось за ней побегать?
— В смысле? — не поняла его намеков девушка. Она с интересом рассматривала новую внешность лесовика, которую он обрел после слияния.
— Ну, — нахмурился лесовик, пытаясь пробиться в ее сознание, — ты хотя бы надела на нее ошейник или лассо? Чем ты ее заарканила?
— Ничего я на нее не цепляла! — возмутилась попаданка. — Она хотела остаться свободной…
— Странно, — проворчал Хранитель, скорее констатируя факт провала попытки ментального сканирования, чем отвечая на выпад девушки, но, очнувшись от неудачи, все же ответил на ее эскападу, — я же призвал только тварей, что должны были погибнуть в ближайшее время, и поставил ментальную установку: стать подчиненным выбранному человеку.
— Все-то у тебя через принуждение… — покачала головой землянка и оглянулась, чтобы посмотреть, как возвращаются в реальность ее новые сородичи. Краем глаза девушка заметила, что лесовик провел рукой над головой, затем судорожно зашарил по макушке, как будто пытался что-то найти. Теперь настал ее черед усмехаться. — А ты в курсе, что у тебя рога пропали? Да и вообще теперь ты больше на парня похож — не такой слащавый и лакированный.
— Что? — взревел Дух и, вызвав зеркало наподобие созданного в чертогах Ириной, с ужасом уставился на свое отражение.