- Д-да, - девушка снова всхлипнула, стирая тыльной стороной ладони дорожку от слёз. – Я никогда не видела их...
- Ну вот, - Элла нежно улыбнулась. – Скоро фестиваль Луноликой Богини. У нас красиво: на улицах вывешивают гирлянды из цветов и магических светляков, пекут пироги и варят самый вкусный на свете цветочный сидр. Поехали?
Тина закивала головой, вцепившись пальцами мне в локоть.
- Ты ведь тоже поедешь, Сью? – испуганно спросила она.
- Конечно, - в её голосе было столько мольбы, что от эмоций у меня скрутило живот. Нет, я должна выстоять сегодня и не дать угаснуть Тине. А ведь ещё предстоит разговор с Её Величеством… Чёрт. – Элла пригласила нас обеих.
- Х-хорошо, - девушка снова всхлипнула и дрожащими руками поднесла кубок к губам, сделав несколько мелких, но жадных глотков. – Сонное… зелье? – скомкано пробормотала она, опуская ресницы. – Спасибо.
Я придержала засопевшую Тину, стащила с диванчика рядом одну из декоративных подушек и подложила ей под голову. Элла поймала кубок.
- С одним разобрались, - с облегчение выдохнула эльфийка. – Зелье будет действовать около трёх часов. Этого хватит чтобы доехать до дворца?
- Нет, - покачала я головой. – Переместимся. Проблема в другом – мы Тину не поднимем даже вдвоём.
- А заклинание левитации? – спросила Элла.
- На ней сейчас несколько артефактов из королевской сокровищницы, - мазнула взглядом по подруге, отметив ожерелье, серьги, несколько колец и тонкий браслет с гранатами. Полный комплект регалий. - Если бы Тина не желала уснуть, тебе бы не позволили прикоснуться к кубку. Так что больше никакого магического воздействия если не хотим проблем.
- Вот тролль горбатый, - раздосадовано выругалась Элла. – Ладно. Прости меня, Сью.
- За что? – выгнула я бровь. Что она уже успела натворить?
- Я позвала брата, - виновато ответила Элла и, услышав скрип моих зубов, поспешно продолжила: – Понимаю, вы не очень ладите, но это единственный возможный сейчас вариант. Просить кого-то из…
- Я понимаю, - о, небо, дай мне сил пережить эту ночь! – Сейчас важнее Тина.
Тихий стук в дверь нас озадачил. Мы с Эллой замолчали, поддерживая спящую подругу за плечи. Решили не подавать виду, что в кабинете кто-то есть - братец Эллы за столько короткое время явно не успел бы добраться до Аствела. Что могло кому-то понадобиться поздно ночью в самом укромном углу особняка, куда Тина сбежала, прячась от мира и от той боли, что ей довелось испытать? Ничего. Сейчас все на празднике, отмечают «внезапную» помолвку иномирной сучки и лжеца всея империи. Назревает логичный вопрос: а была ли она на самом деле внезапной?
- Кристин, - стук повторился. План притвориться мебелью провалился. - Я знаю, что ты здесь. Я… Открой, пожалуйста. Нам… надо поговорить. – Секундная заминка. - Тина…
- Какого ***** он припёрся?! – прошипела Элла. Общение с нами явно пошло ей на пользу – эльфийка выучила несколько полезных эмоциональных высказываний, а то так бы и говорила «какая досада». – Что этот кусок дерьма здесь делает?!
Руки сами собой сжались в кулаки от вспыхнувшей вмиг злости. Мне с трудом удалось взять контроль над своей разбушевавшейся магией, заискрившейся разрядами на кончиках пальцев. Секунду. Разрядами?
- Нужно это выяснить, - помотала головой. Потом разберусь! Сначала спровадим отсюда Нейтана. Хоть бы он за дверью стоял один! Молю всех богов, пожалуйста…
- Сью… - Нейтан рвано вздохнул, когда я толкнула тяжёлое дерево за своей спиной и, видимо, хотел обнять, но я вовремя отскочила в сторону, избегая прикосновения. Парень медленно опустил руки, прикусил губу и заглянул мне в лицо. Янтарные глаза казались как никогда растерянными. – Она… Она ведь в порядке?
- Ты сейчас что хочешь услышать? «Да, Тина в порядке»? - нервный смешок вырвался из груди сам собой. Он не понимает что произошло или просто прикидывается идиотом? – Тогда да, Тина в порядке.
- Я… - Нейтан сжал пальцами полы парадного камзола и облизал пересохшие губы. Я сложила руки на груди. – Я могу с ней поговорить?
- О чём? Что ты хочешь ей сказать? – стоит запастить терпением. Он ведь так просто не сдастся, да?
- Я… Я не знаю, - Нейтан сделал шаг, и мне стоило огромных усилий заставить себя остаться на месте. Вздёрнула подбородок, прикусывая щеку изнутри. Это немного, но помогло собраться. – Я просто… хочу её обнять.
- Обнять? Ты издеваешься? – никогда не слышала свой голос настолько ядовитым, особенно по отношению к лучшему другу. Бывшему лучшему другу. – Ты хочешь обнять невесту в день, когда сделал при всех предложение другой?