По утверждению немецкого антрополога Ильзы Швидецки, Канарские острова являются весьма удобным местом для антропологических исследований. Обитавшие там доисторические племена хоронили умерших в пещерах, благодаря чему в нашем распоряжении оказалось большое количество скелетного материала. Несмотря на то, что гуанчи уже не существуют как отдельно взятая культура, группы доевропейских обитателей сохранились здесь и по сей день — даже после процесса христианизации и окультуривания. Многочисленные ученые проводили их идентификацию в XVIII, XIX и XX веках.
Профессор Габриэль Кэмпе из университета Прованса провел в 1984 году детальное исследование, посвященное идентификации островитян и их предков. В своей работе он делал акцент на тех кроманьонцев, что обитали некогда на территории Северной Африки. Сам профессор назвал эту группу иберо-маврами; 16 тысяч лет назад представители этой культуры населяли земли современных Туниса и Марокко. Главным их занятием была охота на диких животных и сбор морских моллюсков. На сегодняшний день среди жителей Северной Африки редко можно встретить физические характеристики кроманьонцев. По большей части здесь сосуществуют различные разновидности средиземноморского типа. Потомки кроманьонцев составляют не больше 3 % от общего населения Магриба (Марокко, Алжир и Тунис). Зато на Канарских островах эта группа людей представлена гораздо шире{214}.
Термин «иберо-маврский» соотносится с культурой позднего ледникового периода. Для этой культуры были характерны не столь крупные орудия труда, как те, которыми пользовались в предшествующую эпоху. В частности, к концу ледникового периода люди научились изготовлять небольшие каменные клинки, один конец которых был затуплен — так что за него можно было держаться во время работы с инструментом. Люди, мастерившие подобные орудия труда, обитали в самых разных районах Магриба между 20 и 10 тысячами лет назад. В число таких стоянок входили Афалу-Бу-Руммель, Ла Муилла, Таза I и Тафоралт. Большинство этих стоянок размещалось вдоль побережья Магриба, в пещерах и скальных укрытиях. Во многих из них археологи обнаружили человеческие останки. В прошлом иберо-мавров называли мешта-афалу или мешта-эль-арби. Это были крепкие, коренастые люди, отчасти напоминающие европейских кроманьонцев. Однако происхождение этих североафриканских обитателей остается неизвестным. Существует несколько гипотез, согласно которым они пришли из Европы, из западной Азии или из других регионов Африки. В то же время некоторые ученые настаивают на том, что развитие данной культуры происходило непосредственно на североафриканских землях. Эти кроманьонцы были достаточно высокими — 5 футов 8,5 дюйма роста для мужчин и 5 футов 4 дюйма для женщин. Лицо у них было ширококостным, с отчетливыми чертами, череп — узким и вытянутым.
Согласно исследованиям, проведенным в 1996 году До-туром и Пти-Мэр, доисторическое население, обитавшее на Атлантическом побережье Сахары, можно разделить на три группы{215}. Одна из них, обладающая целым набором специфических характеристик, называется мешта. Это тип кроманьонцев из Туниса. На сегодняшний день он уже не прослеживается в народонаселении этой страны. Вторая группа обладала протосредиземноморскими характеристиками (они будут описаны в следующем разделе), и ее до сих пор можно различить в современных жителях Алжира. Третья группа отличается большей размытостью черт, которые в то же время сближают ее с первым типом североафриканцев. По словам Дотура, третья группа весьма слабо обозначена и характеризуется к тому же большим разнообразием. Именно поэтому мы будем обращаться в дальнейшем к двум основным группам, различающимся по типу скелета, — кроманьонской и средиземноморской.