В противоположность кроманьонцам, люди средиземноморского типа отличались изящными чертами лица, а также круглым и широким черепом. Останки протосредиземноморцев, извлеченные из осадочных пород Гафсы (Тунис), датируются примерно 10 000 годом до н. э. По мнению некоторых исследователей, две эти группы — кроманьонцы и средиземноморцы — представляли собой региональную адаптацию, вследствие чего существовали как вид, наделенный значительным антропологическим разнообразием. Однако изучение погребальных холмов, расположенных к югу от Рабата (Марокко) и вплоть до Мавритании, свидетельствует в пользу теории двух совершенно разных групп. Одна из них соответствует погребениям, расположенным между 20° и 23° северной широты. Найденные там скелеты Дотур относит к кроманьонскому типу. Другая группа соответствует области, лежащей к северу от 33-й параллели (район Рабата). С учетом более изящного строения они были отнесены к средиземноморскому типу.
Кроманьонское (более коренастое и архаичное) население региона неизменно ассоциировалось с иберо-маврской культурой. Эти люди скорее всего являлись коренными обитателями данных мест. Те же, что отличались более изящным строением, соотносятся с неолитической капсийской культурой. Как полагают ученые, они пришли сюда с востока и постепенно, двигаясь вдоль побережья, смешались с местным кроманьонским населением.
Другие научные изыскания также подтверждают тот факт, что кроманьонцы издавна жили на территории Северной Африки. В соответствии с генетическими исследованиями, опубликованными в 2004 году, часть современного населения отличается характеристиками, явно указывающими на переход от кроманьонского типа к средиземноморскому. Проведенные анализы позволили установить, что распространение второго типа на территории Северной Африки имело место около десяти с половиной тысяч лет назад.
Иными словами, антропологические исследования наглядно демонстрируют тот факт, что в период, предшествующий этой дате — десять с половиной тысяч лет назад, — кроманьонские племена были единственными обитателями Средиземноморья и регионов Северной Африки (включая Канарские острова). Однако после этого данные районы стал заселять иной тип людей, средиземноморский, распространение которого шло с северо-востока на юго-запад. Дополнительные исследования позволили установить, что смешение кроманьонцев и представителей средиземноморского типа заняло весьма длительный промежуток времени. При этом долина Нила, расположенная главным образом в северо-восточной части Африки, стала прибежищем для двух этих типов людей, сформировавших в конце концов единую нацию.
200 тысяч лет назад на территории Африки обитали племена, классифицируемые как Homo erectus (человек прямоходящий). Более совершенный вид, Homo sapiens, появился между 200 и 100 тысячами лет назад на территории Европы. Эту разновидность человека принято называть неандертальцами. Современный человек появился в Европе гораздо позже — около 40 тысяч лет назад. Этот вид (Homo sapiens sapiens) распространился на территории Африки между 19 и 10 тысячами лет назад. Здесь эта культура получила название иберо-маврской (африканская разновидность кроманьонцев). Протосредиземноморцы — капсийская культура — пришли на территорию Африки с востока, в период между 10 и 5 тысячами лет назад. Два эти типа образовали в конце концов берберское население Северной Африки (составляющее на сегодняшний день генетическое меньшинство), а также вторую, не берберскую его часть.
Антропологи отождествляют доисторических обитателей Северной Африки с европейскими кроманьонцами. Они были достаточно высокими (средний рост мужчин составлял 5 футов 7 дюймов), с широким лицом и долихоцефалическим (удлиненным) черепом. Объем мозга этих людей был равен 1,65 кубического сантиметра. Вплоть до прибытия представителей средиземноморской (капсийской) культуры этот тип кроманьонцев являлся господствующим на территории Северной Африки.
По мнению Франциско Гарсии Талаверы, около 5000 г. до н. э. кроманьонцы, численность которых к тому времени значительно уменьшилась, отступили на запад — в горы Средиземноморья, на Атлантическое побережье и Канарские острова, а также в Судан и на юго-запад Сахары. Тем не менее далеко не все они покинули территорию Магриба. Как считают ученые, еще в III веке до н. э. 8 % населения этого региона относилось к кроманьонскому типу. Однако численность их со временем значительно сократилась.
Протосредиземноморский тип, во многом напоминающий современных жителей Средиземноморья, появился в восточной части Магриба 9 тысяч лет назад. Этот новый тип состоял из двух разновидностей, одна из которых отличалась крепким сложением и высоким ростом (5 футов 8 дюймов для мужчин), другая же была более стройной и тонкокостной. Судя по всему, представители второй разновидности пришли с Ближнего Востока. Они были в родстве с такой древней народностью, как натуфийцы{216}, считавшиеся исконными жителями восточного Средиземноморья.