Некоторые ученые полагают, что Вендорф пытается приписать камням Набта Плайи символику, которой там на самом деле нет. По мнению этих ученых, идеи Вендорфа, без сомнения, интересны, однако за отсутствием культурного контекста мы должны быть очень осторожны с выводами. В восточной пустыне есть и другие стоянки, датируемые 5000 г. до н. э. (как, например, Эль-Бадари). Однако ни на одной из них невозможно встретить столь грандиозных мегалитических сооружений. Таким образом, каменный комплекс Набта Плайи — это самая настоящая аномалия, не укладывающаяся в рамки простого объяснения. Как бы то ни было, но в конце 90-х годов XX века один астрофизик из университета Колорадо решил продолжить изучение таинственных мегалитов.
Схема наблюдений за звездами
Археологические изыскания, проходившие в районе Набта Плайи, долгое время привлекали к себе внимание самых разных ученых. Пробудили они интерес и у доктора Томаса Г. Брофи, одно время работавшего в лаборатории космической физики при университете штата Колорадо. Доктора Брофи с полным правом можно назвать ветераном американских и японских космических программ, включая такой известный проект НАСА, как «Вояджер». Брофи списался с доктором Вендорфом, после чего приехал в Набта Плайю, чтобы лично исследовать комплекс мегалитов. Результатом этой работы стала книга под названием «Первоначальная карта».
Прежде чем коснуться непосредственных открытий доктора Брофи, необходимо упомянуть о таком астрономическом феномене, как прецессия. За период в 25 900 лет ось Земли меняет угол вращения с 20,4° на 26,2°. В результате подобной трансформации меняется и видимое положение звезд на небе. Сегодня Полярной звездой мы называем альфу созвездия Малой Медведицы, поскольку именно она неподвижно висит над Северным полюсом, тогда как остальные звезды непрерывно вращаются вокруг Земли. Однако в 3000 г. до н. э. полярной звездой был Тубан, а спустя две тысячи лет ею станет Алрай.
Изменения, затрагивающие угол вращения земной оси, сказываются и на созвездиях зодиака, заставляя их менять позицию в небе относительно точки весеннего равноденствия. Благодаря этому феномену, получившему название прецессии, созвездия зодиака словно бы движутся назад — по мере того, как время течет вперед. И каждые 2150 лет одно созвездие сменяет другое. Так, в наше время Солнце ежегодно восходит 21 апреля в созвездии Рыб. Уже спустя несколько сотен лет оно будет восходить в этот день в созвездии Водолея. Ну а в период между 2000 г. до н. э. и первым годом нашей эры Солнце всходило в созвездии Овна. Таким образом, за промежуток в 25 900 лет все зодиакальные созвездия по очереди сменят друг друга на апрельском небосклоне — там, где Солнце восходит в пору весеннего равноденствия.
Проводя самостоятельные исследования, Томас Брофи обнаружил, что календарный круг в Набта Плайе — это не просто календарный круг (см. рис. 4.9). Оказалось, что данное сооружение представляет собой нечто вроде схемы по наблюдению за звездами. Три из шести камней в центре круга отражали положение звезд, входящих в пояс Ориона — в тот момент, когда они появлялись на горизонте в пору летнего солнцестояния (в период между 6400 и 4900 гг. до н. э.). Иными словами, стоя на северном конце той линии обзора, которая соответствовала небесному меридиану, и глядя на каменную диаграмму, человек мог воочию узреть пояс Ориона — как он появлялся на небе незадолго до восхода солнца{73}. В 6400 г. до н. э., в пору летнего солнцестояния, пояс Ориона двигался вдоль меридиана за 50 минут до восхода светила, после чего исчезал в предрассветных сумерках. Но уже после 4900 г. до н. э. эта схема утратила свою актуальность, поскольку созвездие Ориона стало появляться на небесном меридиане лишь на закате солнца.
