В свою очередь, это позволяет распознать схожие идеи в других мифах — например, в греческой истории о Девкалионе. Согласно этой легенде, опустошительные воды были отброшены назад Тритоном, протрубившим в морскую раковину.
Подтверждение этой теории можно найти и в работах таких известных психологов, как Карл Юнг («Человек и его символы») и Эрих Нойман («История и истоки сознания»). По мнению этих исследователей, представители древних цивилизаций куда охотнее полагались на природный символизм, чем на ту форму научного языка, который так распространен в современном обществе. И потому символическую составляющую мифа следует понимать как способ описать природу и проникнуть в тайны человеческой эволюции.
Для тех древних культур, которые вновь и вновь пересказывали легенду о Гильгамеше, эта история служила отражением некоего грандиозного небесного явления. Кроме того, она же представляла своего рода черту, поделившую время на две половины — «до» и «после». С точки зрения шумеров, впервые изложивших эту легенду, она пролегла границей между событиями в их собственной истории. Ну а для современных людей она служит разделительной чертой между двумя эпохами.
Многим нашим современникам может показаться нелепой сама мысль о том, что представители древних культур могли измерять большие промежутки времени. Долгое время казалось, что им были доступны лишь непосредственные наблюдения в пределах одного года. Однако история человечества издавна знала астрономов, математиков и прочих ученых, измерявших время гораздо более сложными способами.
Историк Джон Г. Джексон (1907–1993), изучавший фольклор и исторические предания Древней Греции, позволил нам по-новому взглянуть на соотношение между античными мифами и современными им наблюдениями за звездами. Так, в греческих мифах повествуется о легендарном эфиопском царе Цефее, слава которого была столь велика, что боги наделили бессмертием всю его семью. Сам Цефей, его жена Кассиопея и их дочь Андромеда обрели новую жизнь на небосклоне в качестве звезд. Столь тесная связь людей с небесными объектами может показаться нам несколько странной. Однако древние эфиопы не видели в этом ничего необычного. И тут стоит вспомнить древнегреческого историка Лукиана (180–120 гг. до н. э.), подробно описавшего существовавший в Эфиопии обычай наблюдать за звездами.
Эфиопы были первым народом, создавшим науку о звездах. Они дали имена планетам — причем отнюдь не случайные, а в соответствии с целым рядом якобы присущих этим планетам качеств. И уже от эфиопов это искусство — в несколько искаженном виде — перешло к египтянам{99}.
Французский ученый Константин-Франсуа Вольни (1757–1820), прославившийся своими исследованиями на территории Северной Африки, был потрясен уровнем астрономических знаний и соответственным ему уровнем культуры древних эфиопов. Именно эта цивилизация изобрела, по мнению Вольни, зодиак.
И тогда раса черных людей, обитавших на границе Верхнего Нила, создала сложную систему поклонения звездам, организованную в соответствии с явлениями природы и сельскохозяйственными работами.
Так, древние эфиопы именовали звездами наводнения (или Водолеем) те светила, под знаком которых Нил выходил из берегов. Звездами Вола, или Быка, они назвали те, под которыми начинали пахать землю. Звездами Льва стали те светила, под которыми это животное, мучимое жаждой, появлялось на берегах Нила. Звездами Жницы — те, что сияли в пору сбора урожая. Звездами Ягненка и двух козлят — те, под которыми появлялись на свет эти ценные животные…
В какой-то момент эфиопы обнаружили, что сезон наводнений всегда совпадает с восходом прекрасной звезды, которая появляется в той стороне, где находятся истоки Нила. Эта звезда словно бы предупреждала людей о грядущем разливе — подобно животному, которое своим лаем предупреждает человека об опасности. Вот почему ее назвали Собакой (Сириусом). Точно так же звездами Рака были названы те, достигнув которых в районе тропика солнце начинало медленно отступать назад, уподобившись в движении этому самому раку. Звездами дикого козла, или Козерога, именовали те светила, достигнув которых Солнце оказывалось в высшей точке своего годового пути… Так оно уподоблялось горному козлу, который более всего любит забираться на отвесные кручи. Эфиопы называли звездами баланса, или Весов, те светила, под знаком которых уравниваются дни и ночи. Ну а звезды Скорпиона соотносятся с периодом, когда ветры приносят с собой испарения, вскипающие подобно яду скорпиона{100}.