Около 3000 г. до н. э. состоялось массовое переселение людей из пустынных районов южного Египта. В результате в долине Нила появились новые, весьма обширные поселения. Заключительным актом додинастической эпохи стало объединение Верхнего и Нижнего Египта — хотя тут по-прежнему существует больше вопросов, чем ответов. До сих пор непонятно, кто кого тогда завоевал. Часть источников указывает на победу юга (культура Накады) над севером (культура Маади). Однако появившаяся в итоге социальная система оказалась гораздо больше похожа на северную, чем на южную. Некоторые ученые пытаются объяснить подобные противоречия с помощью теории смешения. По их мнению, Египет был вначале объединен под властью северных правителей, но затем правление перешло в руки южных царей, которые, тем не менее, сохранили систему, созданную их предшественниками. В соответствии с другой теорией южане сразу победили северян, однако переняли затем их культуру. Подобное развитие событий имело место и в правление Птолемеев. Это были греческие правители Египта, унаследовавшие страну после смерти Александра Великого. Тем не менее они приняли местную культуру. При жизни их называли фараонами, а затем хоронили в соответствии с египетскими обычаями.
Трудно сказать, кто именно был первым царем объединенного Египта и когда конкретно он пришел к власти. Сохранился треугольный кусок черного базальта с нанесенными на него иероглифами. Таким образом древние египтяне записали имя первого царя — Нар-Мер. На лицевой стороне царь изображен в белой короне юга. В руке он держит жезл, готовясь обрушить его на головы своих северных врагов. И этот же человек изображен в красной короне севера, в то время как под ним ярится бык (символ власти фараонов), сминая стены вражеского города.
Сохранился еще один артефакт, на котором представлена схожая фигура. Но на этот раз ее имя выписано с помощью пиктограммы, изображающей скорпиона. В многочисленных документах эту фигуру называют Нармером или Аха. Вполне возможно, что здесь мы имеем дело с легендарным царем Менесом, основателем 1-й династии. До сих пор не ясно, являлся ли Нармер тем же лицом, что и Царь-Скорпион. Однако большинство ученых склонно придерживаться именно этой версии. Если на этих артефактах и в самом деле изображен первый царь объединенного Египта, то сам процесс объединения протекал в период между 3150 и 3110 г. до н. э.
С раннего возраста Вильям Мэтью Флиндерс Петри (1853–1942), труды которого мы обсуждали в предыдущих главах, изучал геометрию и тригонометрию. Особый интерес вызывала у него археология, и прежде всего — сфера древних мер и весов. Прочитав в тринадцать лет книгу Чарльза Пьяцци Смита, посвященную египетским пирамидам, Флиндерс Петри решил лично посетить Египет, чтобы увидеть это чудо света. В 1880 году, в возрасте двадцати семи лет, он опубликовал свою первую книгу — «Стоунхендж: планы, описание и теории». И этот же год стал началом его сорокалетней карьеры, посвященной исследованию Египта и Ближнего Востока. В период с 1880 по 1883 г. Флиндерс Петри вел тщательные раскопки на плоскогорье Гизы, изучая главным образом Великую пирамиду. Он детально исследовал каждый слой почвы и каждую горсть земли. Благодаря своей дотошности Петри прославился среди коллег как настоящий новатор в сфере научных археологических методов. В 1883 году была опубликована его книга «Пирамиды и храмы Гизы». В ней рассказывалось о непревзойденном мастерстве древнеегипетских строителей.
За свою жизнь Петри написал больше сотни книг и около девятисот статей и очерков. Одна из наиболее выдающихся его работ — «Методы и задачи археологии» — была опубликована в 1904 году. В этой книге Петри определил цели, стоящие перед археологами, и подробно исследовал методы проведения раскопок.
Захватчики с востока
К концу XIX века египтология превратилась в самостоятельную научную дисциплину. Именно тогда многие исследователи занялись сбором данных, позволяющих объяснить происхождение египетской цивилизации. В результате раскопок Петри удалось обнаружить следы очень древней культуры, предваряющей эпоху 1-й династии (2920–2770 гг. до н. э.). Сам Петри был несказанно удивлен той разницей, что прослеживалась между этой культурой и хорошо известным на тот момент материалом, относящимся к эпохе Древнего царства (2650–2152 гг. до н. э.). Петри нашел артефакты, совершенно непохожие на те, которые были обнаружены в результате более ранних раскопок. По мнению самого исследователя, эти артефакты представляли собой наследие новой расы людей, в незапамятные времена переселившейся в долину Нила.