Однако существуют два момента, препятствующих сколько-нибудь обоснованным выводам. Наиболее значимые кладбища Верхнего Египта служат наглядным подтверждением того богатства, которое находилось в распоряжении местной знати. Однако ученые до сих пор не в состоянии определить экономические истоки этого изобилия. В свою очередь, поселения Нижнего Египта позволяют реконструировать доисторическую экономику данного региона, однако здесь мы не встретим никаких следов сложной социальной структуры.
Некоторые ученые полагают, что исходить следует из факта колонизации Нубии. В частности, товары, имеющие непосредственное отношение к накадской культуре, были обнаружены на всем пространстве этой страны — от Кубании на севере до Сараса на юге. В число их входили кувшины для пива и вина, глиняная посуда, медные инструменты, каменные сосуды и палетки, а также бусы из камня и фаянса. В соответствии с этой теорией, нубийская «А-группа» находилась в непосредственном контакте с жителями Верхнего Египта, в результате чего попала под влияние их культуры{149}. В частности, погребения этих нубийцев очень похожи на усыпальницы накадских племен. В то же время некоторые ученые считают, что представители A-группы были всего лишь посредниками, осуществлявшими доставку с юга и транзит через Нубию таких предметов роскоши, как благовония, слоновая кость и шкуры редких животных.
Факты, установленные в результате раскопок царского кладбища в Кустале, позволили выдвинуть еще одну теорию, в соответствии с которой именно нубийские правители были ответственны за объединение Египта. И они же стали основателями древнеегипетского государства. Тем не менее существуют свидетельства, которые противоречат этой гипотезе. Так, на севере Египта были обнаружены предметы, имеющие непосредственное отношение к накадской культуре и в то же время лишенные каких бы то ни было нубийских элементов. А это ставит под сомнение идею о нубийском происхождении раннеегипетского государства.
Власть египетских царей распространилась на обширный географический регион, и этим новое государство существенно отличалось от прочих политических единиц того времени — таких, например, как Нубия, Месопотамия и Палестина. На данный момент большинство ученых согласны с тем, что истоки древнеегипетского государства следует искать на юге страны — в культуре Накады. Характер погребений, керамика, а также всевозможные артефакты наглядно отражают тот процесс развития, который начался в додинастические времена и продолжился затем с приходом к власти 1-й династии. Таким образом, на смену нубийской культуре пришла в конце концов культура, зародившаяся непосредственно в Верхнем Египте. Изучение древнейших египетских надписей позволило исследователям прийти к согласию относительно того, когда именно имел место процесс объединения страны. Если учесть, однако, что культура Накады успела распространиться на север вплоть до Файюма, а затем в район Каира и дельту Нила, то можно предположить, что объединение началось на самом деле не в протодинастический период, но гораздо раньше. В свою очередь, этому процессу предшествовал другой, приведший к слиянию южных городов-государств (Накады, Гиераконполя и Абидоса). Достичь этого удалось благодаря целой серии союзов, заключенных правителями данных городов. Некоторые историки полагают, что продвижение накадской культуры на север страны стало результатом переселения туда беженцев с южных территорий. Другие считают, что в качестве посредников между севером и югом выступили торговцы, искавшие путей в страны юго-западной Азии.
До сих пор археологам не удалось найти веских подтверждений в пользу того, что объединение страны проходило насильственным путем. Директор Берлинского Египетского музея Дитрих Вильдунг, проводивший раскопки в Миншат Абу Омаре, в сотне миль к северо-востоку от Каира, также не нашел никаких следов возможного конфликта. Изучение этого места позволило установить, что в период с 3300 по 2900 г. до н. э. здесь наблюдался процесс поэтапного культурного развития, начавшегося на юге и распространившегося затем на север{150}. Вильдунг полагает, что на самом деле цари Верхнего Египта никогда не вторгались в Дельту во главе вооруженной армии, — хотя именно об этом, по мнению некоторых ученых, свидетельствует так называемая Нармерская палетка (плоская пластина аспидного сланца, найденная археологами в Гиераконполе). Недавние раскопки, проведенные в Тель-Ибрахим Аваде, Тель-эль-Фараине и Тель-эль-Исвиде, подтверждают выводы Вильдунга{151}. В частности, в слоях этих древних поселений не обнаружено никаких следов разрушения. Более того, керамика Тель-эль-Фараина позволяет предположить, что между Верхним и Нижним Египтом существовал как торговый, так и культурный обмен. В целом данные, полученные при раскопках, однозначно говорят о том, что распространение египетской государственности с юга на север носило слишком комплексный характер, чтобы отнести его на счет одного лишь военного вмешательства.