Боги
- Уйдут? Уйдут?
- Не уйдут…
- Может боги?
- Какие боги?
- Ну сияющие одежды же…
- Ну и что?
- Уйдут…
- Ну уйдут... смотри…
За группой, копошащейся около ручья, наблюдали две пары любопытных, перепуганных насмерть, глаз.
А странные люди в странных одеждах, которые прятали даже головы, ходили около ручья, брали воду, совсем чуть чуть, и заливали её в странные, маленькие, прозрачные сосуды…
Лица людей смотрели через прозрачные оконца в одежде... А головы... головы казались совсем большими. И если бы не лица, то вряд ли бы Предслава и Ратмир поверили, что перед ними люди…
Люди совсем не обращали внимания на детей, что прятались неподалёку за кустом, и думали что их не видно…
Наконец, один из этих странных людей стал приближаться к детям, медленно, неуклюже, ближе, ближе…
- На помощь! Спасите! - закричала Предслава и сорвалась с места…
- Боги! Тут боги! - в голос с ней заорал Ратмир и бросился за сестрой…
- ...чудные... - смотрел на запыхавшихся детей отец, - ну где вы видели богов?
Дети прибежали с криком и переполошили всю весь. Из изб выбежали все кто мог выбежать. Мужики схватили копья и меч, а кто не успел тот вооружился дубьём. Все подумали, что это меряне снова нарушили покой этих мест...
- Они... они были на нашем роднике, там где мы обычно воду берём... И ходили там... Зачем-то воду брали... - наперебой начали рассказывать дети, - были в белых одеждах... совсем белых... как снег... и их лица были будто за пузырём, как в окошке... Да... и один стал подходить к нам…
- Ну и чего вы убежали? Откуда мы будем знать теперь, чего хотели боги от нашей веси?
- Предслава испугалась, - ответил Ратмир.
Предслава виновато понурила взгляд и посмотрела себе под ноги.
- Ну бежали и ладно, - сказал отец.
Он обернулся на мужиков и махнул им рукой.
- Пойдём глянем, что за боги появились на нашем роднике?
На роднике не было никого. Мужики осмотрели всё вокруг, но не обнаружили даже чьих-либо следов.
- Тут не то что богов, Ратибор, тут и косули давно не было, - сказал один из воев отцу Ратмира и Предславы.
- Не поспешай, - ответил Ратибор, - чует моё сердце, что кто-то напугал детей. Не могут так бежать от привидения. От призраков не бегут без оглядки. А живые не дали бы им уйти... Кто был тут. И кто-то позволил моим детям вернуться домой…
Но вокруг была тишина. И покой…
Весть о появлении богов, о детях видевших этих богов, быстро разнеслась по веси и перекинулась на соседние веси, и на Чешуеву-реку потянулись разные люди, чтобы собственными глазами увидеть Предславу и Ратмира, услышать о том, какие они, боги, да испить студёной воды из того самого источника.
Предслава и Ратмир охотно рассказывали всё то что было, охотно водили людей на свой родник, а от соседей начали приходить вести о том, что один от падучей исцелился, другой от лихорадки, а кто-то раньше не ходил, да вдруг на ноги встал. Даже нашлись те, кто сам видел как удалой молодец тридцать лет да три года на печи пролежал, а испил водицы из этого самого источника, что перехожие калики принесли, да сразу в пляс пустился…
- Ещё скажи, что богатырём стал, - ворчал отец, которому порядком поднадоели и паломники, и калики перехожие, и все эти слухи.
- А вдруг стал, тятя? - сама не верила рассказам, да удивлялась, Предслава.
- Ну мы же пьём воду из нашего источника каждый день! А рана от мерянской стрелы как болела, так и болит... - отвечал отец.
Так тянулось долго. К зиме начали привыкать и к перехожим, и к каликам. И поздно вечером, когда уже и звёзды сияли на зимнем небе, в дверь избушки где жили дети с отцом, постучали.
Отец отворил двери и увидел старика с седой бородой, опиравшегося на длинный посох.
- Чай заблукали, старче? - впустил старика отец.
- Мир вам, добрые люди. Издали иду. Уж думал и не доберусь до вас, - ответил старик.
- Стало быть нас и искали, раз не в крайнюю избу постучали? - спросил отец, приглашая старика присесть у печки, с которой смотрели на гостя дети.
- Вас, добрый человек, именно вас и искал, - сказал старик и посмотрел на детей.
- А это дети твои, стало быть?
- Они, дочурка да сынишка, одногодки-двойнята, - ответил ему Ратибор, - как матушка их померла, так сам их и годую да пестую. Никого у нас больше нет.
- Прискорбно мне за их матушку, - ответил старик, - но по делу пришёл я к вам аж из самой Альдейги-града. Велик мир человеческий, да хоть и мало люду, да слухи быстро разносятся.
- Ты тоже на этот родник наш пришёл глянуть? - спросил Ратибор.
- Да что я там не видывал? Бежит вода себе и бежит, сейчас небось подо льдом, да ваши трудолюбивые руки пробили ей путь, верно?