Мужчина умело выставляет локти перед лицом, блокируя атаку. Тогда я подрываюсь, чтобы припасть к земле, и методом подсечки сбить мага с ног. Но он бросает ответный огонь. Шаровидное пламя проносится мимо моего плеча, едва задевая крепление для плаща. Благо, тот не возгорается.
Прошипев, отшатываюсь, но стоит Миражу опустить руки, нападаю снова: в ход идут руки и колени. Я не сдерживаю себя, как в день на площади, когда мы сцепились в драке. Бью наотмашь, вкладываю в удары ровно столько физической силы, сколько и энергетической.
Но и сам Мираж не думает жалеть. Только не сегодня.
Он все ещё скрывает большинство своих фокусов, но его пламя бьёт по моей униформе с особой силой.
Вдруг маг сделал внезапный выпад, обхватывая мою талию руками и толкая назад. Мы оба оказываемся на траве, мои руки он перехватывает и с силой сжимает над головой. Эта сила, близость, поведение – а в ту ночь в пещере он был куда ласковее.
Невольно изгибаю уголки губ в надменной усмешке.
Во мне не было и намека на радость, но я очень хотела, чтобы ее сейчас заметил Йоран.
Не Мираж, а Йоран. Юноша, до которого ещё было возможно достучаться.
– Прекрати сопротивляться, – басит мужчина надо мной.
– А ты сними свою маску, и попроси ещё раз, – шепчу я, не отрывая от него глаз.
В следующую секунду мои пальцы на руках распахиваются, и в некогда огненной магии зарождается холод. Лёд достаточно быстро поглощает запястья Миража, сковывая их между собой и расползаясь до самых локтей. Слышу звук, схожий с рычанием – из-за маски эмоциональность мага походит на рвение дикого зверя.
С тем же рвением, с которым мужчина поднимает скованные льдом руки, я толкаю его в торс ногами, сталкивая со своего тела. Удары не наношу. Перекатываюсь в противоположную сторону и подскакиваю на ноги. Лёд моей магии трещит, а после разрывается на мелкие осколки. Мираж поднимается, упирая одно из колен в землю, и смотрит на меня в упор.
– Оставь меня в покое, – рьяно рычу я.
– Куда ты собралась?
– Думаешь, так просто расскажу тебе? После всего?
– Это имеет куда больше значения, чем ты думаешь.
Расставив руки по сторонам, показательно окидываю всего мага взглядом. Он медленно понимается, отбрасывая подол своего плаща.
– Что, ты забыл рассказать мне кое-что ещё?
Он не отвечает, и тогда я продолжаю с удвоенной силой:
– Не заставляй меня быть эмоциональной маленькой девочкой, Мираж. Сейчас я нестабильна. Я чувствую, что ты пытался во мне что-то отыскать. И ты это отыскал.
Мужчина отворачивает голову, смотря в сторону пылающей столицы за невысокими стенами границ. После он поворачивается на меня.
Нет, я не позволю ему пользоваться моей нестабильностью.
Следующие слова выплевываю, будто яд:
– А сказать, когда?
Бывший друг ощущает все без слов. Я позволяю ему на мгновение почувствоваться принесённый гадким враньем ущерб.
Этот судорожный вопрос не внушает магу надежды на то, что все сейчас решится. В ту ночь после пещеры исцеления он не просто открылся мне и позволил почитать себя, словно письмена на развороте книги… Он перелистывал страницы моего сознания. Искал там нечто, за что мог бы ухватиться, но скрывал это. Скрывает до сих пор.
Вывод просится один: я была лишь очередным способом ближе подобраться к цели. Ни слова о верности и доверии, ни объятия в ночи, ни даже открытая душа не помогли Йорану внутри Миража усомниться, что использовать близкого – отличная идея.
– Я позволил тебе сделать то же самое со мной.
– Но я не стала. Я доверилась тебе.
– Я не скрою, что поступил так, как поступил, – отвечает он, делая шаг навстречу. – Я использовал не тебя, а лишь то, в чем ты стала невольной соучастницей.
– Соучастницей? А что дальше? Сообщишь, что наемница короля – это намного глубже, нежели обычное прикрытие?