– Злата, мы должны поговорить. И мы поговорим, но лишь тогда, когда ты будешь в безопасности…
– Я не пойду с тобой. Если ты что-то и отыскал во мне, ты мог найти и другое… В доме моей тётушки, например. Твой дикий интерес не заметил бы разве что ребенок. Что это было, и зачем ты пробрался в мою душу, перевернув воспоминания всех двенадцати лет?
Он не отвечает, и я расцениваю это, как предательство. Но боли больше нет, я оставила ее за границами города.
– Я ухожу. Столица ждёт, пока кто-то придет к ней на помощь.
– Столица не пострадает сильнее, пока мы вдали. Чем дальше мы от Зотана, тем больше в нем уверенности, что мы самостоятельно приведем его к цели.
– Ты не нашел наследника, я права?
Руки мага дрогают, а после сжимаются в кулаки.
Возможно, он уже догадался, и достаточно давно. Но почему тогда бездействовал? Я мешала его планам?
Целот… Он так сильно хотел отправить меня в Целот, и если учитывать новость о последнем живом наследнике, все встаёт на свои места. Мираж в курсе, где и кого следует искать. Но он не рассчитал лишь того, что я стану сопротивляться.
– Ты по-прежнему веришь в то, что я служу Зотану?
Он спрашивает это пламенно, честно. Но боль, которая пронизывает мое сердце, живая, настоящая. Она гложет, покалывает, словно иглами. И я чувствую, как из сердца бусинами капель стекает кровь.
– Я верю лишь в одно… Верю в саму себя. Больше у меня ничего не остаётся.
Купол искрящейся энергии накрывает территорию. Мираж снова бросает попытку догнать меня, но я укрываюсь от него так же, как на крышах полчаса назад.
Взмахом руки он разрывает пространство вокруг себя на несколько далёких метров. Но поле пустует. Тогда мужчина, создав огромный магический шаг, метает его над головой. Небо над нами окрашивается в тёмно-фиолетовый. Звучит звук, схожий с громом, и в мою спину ударяет сила, похожая на ту, которой обладал наставник.
Шумно дыша, я что есть мочи пробежала к противоположному от дома тётушки поселению. Миновав несколько улиц, бросилась к центру. Там, у фонтана, резко свернула направо, как вдруг с неба начали капать капли дождя. Подняв руку во время бега, я увидела темные пятна магической жидкости.
Это был не обычный дождь, а один из способов Миража отследить меня. Сомневаюсь, что от этой неизвестной силы мне удастся так просто скрыться.
Это ещё больше говорит о причастности Йорана к чему-то, что несло особую опасность не только Зотану, но и Кее. Какими бы ни были его мотивы, после проникновения в мой разум я не смогу так просто доверять.
Ворвавшись в один из пустующих домов на крайней улице, я распахнула первую дверь и свернула влево. Здесь все, как описывала тётушка.
Много лет назад, когда я ещё не покинула столицу, она вложила в меня знание:
«Запомни очень хорошо: если темные силы хватятся тебя, но ты не найдешь способа убежать, я покажу тебе один дом. Там живут люди, но они хранят кое-что для меня. Это поможет тебе избежать опасности, но лишь раз. Я оставлю это место нетронутым специально на такой случай. Не знаю, сколько ещё лет простоит столица, но не дай никому сломить тебя»
Дверца скрипнула, впуская меня в погреб. Там, за пыльным ковром, прикрывающим стену, на стене были изображены древние магические иероглифы. Такими раньше владели Великие. С их помощью создавались мощные заклинания. Кто-то вроде меня мог привести эти заклинания в действие, но не более.
Так как портал передо мной по-прежнему обладал скрытой силой, нужно лишь подпитать его энергией.
Положив руку на стену, я закрыла глаза. Рисунок вспыхнул сиянием, после чего стена растворилась, оставляя магический проход открытым. Если Мираж догонит меня прежде, чем я переступлю через него, всему придет конец.
Не ожидая ни секунды, я делаю шаг. За моей спиной внезапно дрогают стены и с грохотом распахивается дверь. Но силы портала уже скрывают мой силуэт меж густой пелены магического пространства.
Мираж с оглушительным треском бьет по стене, создавая пылящиеся трещины. После он выбегает из дома прочь.
⊹──⊱✠⊰──⊹
В Целоте, сколько себя помню, стояла вечная зима.