Дверь скрипнула, когда я толкнула ее, ступая внутрь. Кея вопросительно глянула на неожиданного гостя и замерла. Из ее рук упал моток пряжи и какая-то голубая тряпка, а через мгновение девушка подскочила на ноги.
– Злата?
Поборов нахлынувшую тяжесть, я двинулась вперёд. То же сделала и Кея, распахивая руки и позволяя крепко ее обнять. Удивившись, она тихо посмеялась своим нежным, тонким голоском. Пока гладила меня по спине, я не шевелилась.
В ее глазах цвета мёда было столько же мудрости и тепла, сколько излучали глаза почившего короля. Я помнила, как раз в несколько дней он посещал занятия учеников Великого, сопровождая это похвалами. Он всегда позволял себе от всей души хватить каждого нового мага.
– Злата… Ты только сейчас вернулась? Почему не писала письма?
Голос Кеи доносится до меня, и я отодвигаюсь от девушки. Несильно сжимаю ее плечи и серьезно заглядываю в глаза. Ее хрупкое тело напрягается.
– Где все?
– Как и всегда, в соседних храмах. Что-то произошло?
Но я не отвечаю, вместо этого перевожу внимание на окно за спиной Кеи. Обогнув ее, выглядываю на улицу, а после поднимаю руки и начинаю творить.
Кея молча следит за тем, как сияние моих сил распространяется по полу, стенам и потолку. Когда я заканчиваю, выставив над головой руки, мои глаза сияют. Кея наклоняется, чтобы поднять пряжу, и платок, лежащий у моих ног.
Повернувшись, я с болью на сердце слежу за тем, как девушка просто и беззаботно занимается привычным делом. Словно ей не грозит опасность. Как будто не теряла отца, мать, братьев и сестру… Я до боли закусываю губу. Белое платье Кеи, устремлённое в пол, волочится под ее ногами, и плавными движениями раскачивается в такт.
– Кея… Ты младшая дочь Короля Великих? Принцесса Параскея?
Руки девушки замирают. Она прекращает перебирать свои пряжи, пальцы зависают над раскрытой коробочкой. Тогда Кея медленно поворачивает голову ко мне.
– Что?..
Я улыбаюсь ей: искренне, пусть и устало, но с небывалой добротой. Так, чтобы она не боялась. Чтобы не ощущала опасность.
– Ты доверяешь мне?
Она кивает.
В детстве, когда мне едва исполнилось четырнадцать, а Кее было лишь около девяти, я часто сравнивала девочку с подобранным испуганным котёнком. Пусть и сама была сбежавшей с родного дома одиночкой. Но Кея была другой. Она казалась мне пушистым маленьким комочком, с огромными оранжевыми глаза и светло-русой шерсткой.
Никто не знал, откуда Кея взялась. Но легенду моего появления спокойно сопоставили с её участью. Посчитали, что бедняга тоже сбежала из горящего пансионата.
Кея уверенно шепчет:
– Я знаю тебя очень долго, если не всю свою жизнь.
– Значит ответь. Прошу… Мне нужно знать это.
Медовые глаза Кеи смотрят за мою спину, а после изучают потолок, покрытый размеренно переливающимся сиянием магии. Она поджимает губы в тонкую полосу, и опускает взгляд обратно на стол.
– Думаю, теперь не имеет значения, скажу ли я. Ведь если это ты, все в порядке. Правда?
Ответить не решаюсь. В конце концов, у меня не было полной уверенности того, будет ли все хорошо. Я не знаю, как повернется судьба Эллуира. В самом худшем случае Зотан сделает так, чтобы его власть окончательно заполонила каждую точку страны, и тогда его сила не обойдет даже Целот.
Кея шумно втягивает воздух, пальцем подталкивая лежащий на столе клубок ниток. Тот катится насколько сантиметров, пока не ударяется о коробку.
– Хорошо, я расскажу. Я расскажу все, что помню.
27 глава
– Все это время ты была жива…
Кея слегка пожимает плечами.
– Как ты узнала о том, что принцесса выжила, и что она на самом деле – я?
– Это был тяжёлый путь к осознанию.
– Я пыталась перекроить внешность. Даже в тайне искала магов, которые помогли бы мне, но все в конце концов отказывались. Когда меня вывели из горящего дворца потайными путями, за меня взялась какая-то женщина. Думаю, она что-то изменила во мне.
Согласно киваю.
– Если это был кто-то из Великих, они могли скрыть твои черты, чтобы тебе было легче укрыться в толпе.