Кея неуверенно мнется с ноги на ногу.
– Мама… Королева спасла меня. Я совсем плохо помню тот день, но фрагменты до сих пор иногда видятся мне во снах. О старой жизни, о братьях, даже о том, как я бросалась в сестру едой и слышала ее гневный звонкий голос.
Девушка тихо посмеялась, укрывая от меня свою боль, но я все равно ощутила ее. Вероятно, я была первой, с кем она делилась этим спустя двенадцать лет молчания. И мне не нужно представлять, чтобы понять, что она чувствует.
– Вот и вся история… Меня ребенком вывезли из пылающей столицы, а после были нескончаемые пути: луга, дороги и мосты… Пока я не оказалась в Целоте. А потом поджёг, все успели сбежать, и я в том числе. Меня подобрали послушницы. С тех самых пор я тут.
Подступив к подруге, накрываю ее плечо рукой. Кея, вырвавшись из плена воспоминаний, благодарно улыбается мне. Я замечаю, как искусаны ее бледные губы.
– Это такое чудо, что ты догадалась первой…
– Боюсь, не одна я догадалась об этом, – мрачно шепчу в ответ.
– О чем ты?
Выждав миг, оборачиваюсь к окну, продолжая незаметно успокаивать подругу магие. Вместе с этим проверяю надёжность заклинаний.
– Мираж. Темный маг.
Кея удивлённо приоткрывает рот, но испуга за ней не замечаю.
– Он тоже знает?
– Не могу сказать наверняка, но… Я не уверена, можно ли доверять ему. Мы разминулись ещё в Рухте, но я думаю, что он уже нашел способ, как отследить меня.
– Отследить? Вы противостоите друг другу?
– Мы… повздорили. Не сошлись во взглядах. Это долгая история, и я обещаю как-нибудь рассказать тебе. Взамен на твою.
Поджав губы, Кея качает головой. Она делала так всегда, когда понимала, что я недоговариваю.
– Поспешим. Нужно убираться отсюда, пока Мираж все же не нашел мои следы.
Я подбежала к кровати девушки, начиная быстро собирать те вещи, которые могли пригодиться нам в пути.
– О чем ты, Злата… – вдруг произносит Кея, махнув рукой. – Смысла в моем спасении мало. Если ты хочешь заявить о том, что я пропавшая принцесса и последняя наследница, то это глупая затея.
– Что? – я уставилась на нее, закончив с вещами.
– Сама рассуди: Рухта во власти Зотана. Он жестокий правитель, у него много последователей. А что есть у меня? Люди не поверят в достоверность того, что я – та самая Параскея.
Я быстро преодолела расстояние и схватила девушку за плечи. Яростно заглянула в глаза, полные холодящей пустоты. Нет, я не позволю ей так просто сдаться.
– Самое главное то, что ты жива, Кея. Ты – факт злодеяний Ийигана, ты ключ к спасению Рухты. И ты же яд для Зотана. Ты – наше светлое будущее.
– Почему ты так уверена во мне?
На ее глазах проступили слезы, но Кея как можно незаметнее проморгала их длинными ресницами.
Сбавив градус, я натянула на лицо полную тепла и нежности улыбку. Мне так хотелось, чтобы переживаниям этой девушки настал конец.
– Я верну тебя домой. Я верну тебя народу Рухты, ведь я вижу, как глубока твоя печаль. Ты скучаешь, Кея, места себе не находишь.
Девушка стыдливо закусывает губу и отводит печальный взгляд в сторону. Сейчас она выглядит так, словно я распорола ее грудную клетку и пробралась в душу, вынимая то, что давно болит.
Вместо ответа Кея судорожно обнимает меня дрожащими руками. Адреналин захлестывает ее вместо страха. Верный знак.
– Я верю тебе, Злата.
Долго наши объятия не продлились. Магия вокруг колыхнулась, и я тотчас же выпустила Кею и своих рук. Создала пламя на ладони. Огонёк ярко замерцал, а после потух. Кея озадаченно смотрела на ладонь.
– Что такое?
– Он совсем близко. Я оставила магические блоки на окраинах. Придётся бежать, одевайся.
Пока Кея устремилась к шкафу, где хранилась вся теплая одежда, я ринулась к двери.
– Куда мы направимся? – крикнула Кея из-за дверцы шкафа, наспех натягивая на себя вещи.
– В Верест. Если нужно будет, я знаю обходные пути. Они не позволят Зотану узнать, где мы пересекли границу. После попросим помощи.
– А что же Рухта?
Мои губы дрогнули.