– Столица горит. Совсем как тогда. Зотан хочет заполучить тебя, но я не знаю, в каких целях. Его планы разнятся с планами его отца, а Мираж так и не дал мне ответы на вопросы.
– Но я слышала, что он выступает за народ.
– Выступает, но цели слишком неясны. По крайней мере, теперь, когда я узнала о нем больше.
– Так значит, город вот-вот падёт? – дрогнувшим голосом произносит Кея, выходя из-за дверцы. Она полностью одета в плотные меха и ткани. – А люди? Их же не выпускают! Что будет с людьми?
– Кея, для этого у них есть Мираж. Чего бы он ни хотел сейчас, вернётся и поможет городу.
Кея выглядит так, словно не согласна вообще со всем, то происходит. Не мне осуждать ее глубокий шок.
– Но почему бы вам просто не свергнуть Зотана?
– Он нашел силу, которую смог подчинить себе, – честно признаюсь я. – В его деяниях замешана магия, и очень опасная. Он может хотеть от тебя лишь одного… Твоей смерти.
Девушка испуганно качает головой, но не потому, что боится кары короля. Она отрицает все, что услышала. Взгляд ее медных глаз носится по полу, перебарывая сразу несколько чувств. Когда я ступаю вперед, чтобы поторопить ее, Кея отшагивает назад.
– Люди… Людям нужна помощь! Прямо сейчас. Мы можем привлечь к этому Верест. Можем…
– Конкретно сейчас мы можем лишь обезопасить твою жизнь, – с сожалением в голосе шепчу я, подхожу к Кее и отдаю ей сумку с вещами. – Держись возле меня, хорошо?
Замечаю, как сомнения разнятся на лице подруги, выбора не остается. Взяв Кею за руку, вывожу ее к выходу, предварительно накрыв нас невидимостью. Попутно приходится скрывать ее человеческий след и энергию. Поэтому моим силам в дальнейшем может понадобиться подпитка.
Мы осматриваемся и шагаем вдоль тени здания. Я заглушаю звуки хрустящего под ногами снега и шумного дыхания девушки. Та прячет свои губы и нос за шарфом свободной ладонью, обтянутой перчаткой.
Веду нас скрытными путями вдоль по улице, и выбираю самые подходящие проходы. Нахожу те тропы, в которых уже протоптана дорога и переплетаются множество человеческих следов, пока мы следуем на запад. Там, у конюшен рядом с широким зданием и пустующей фермой, находим четвероногих проводников. Все пять лошадей едва заметно волнуются, когда ощущают чужое присутствие.
Стоит убедиться, что территория пуста, молюсь Искре и Мраку, чтобы Мираж не ускользнул у меня из под носа. Он мог по обычаю следить из-за угла, подобно хищнику на охоте.
Страшно предоставить, сколькое я ещё не знала о нем и его тайном волшебстве.
Кея мнется у стойла, прижав к груди сумку.
– Я не умею… – заикается она и кивает на животных.
Я вывожу черногривого коня из загона и протягиваю девушке руку.
– Поедем вместе на одном коне. Этот выглядит хорошо сложенным, путь до границы должен выдержать.
Кея тянет ко мне свою руку, но ровно в тот же миг я ощущаю приближение мага. Волоски на коже встают дыбом, а по спине щекотно пробегает энергия. Знакомая энергия.
Мираж.
– Прячься, скорее, – шепчу, помогая девушке вбежать в конюшню и надёжно расположиться за оградой с сеном. Кея послушно притаивается.
Накрыв ее плечи, зажмуриваю глаза. Щит моих сил накрывает подругу от видимости мага, но сделать ее полностью невидимой без контакта не могу. Тогда Кея хватается за мою руку, жалобно заглядывая в глаза.
– Злата, что, если он хочет помочь?
– Я давно этому не верю.
Пойти ухожу, но Кея тянет снова.
– Но столица… Король и все ужасы… Там же ещё осталось так много магов, они способны поднять бунт!
Отрицательно качаю головой, понимая, что она не успокоится. По крайней мере, пока не увидит полную картину произошедшего. И я бы объяснила ей, но времени у нас на это нет.
Ещё раз уверяю наследницу в том, что все будет в порядке, и прошу обождать меня. Хоть я и скрывалась по пути к храму, рисковать Кеей не стану.
Выбегаю наружу, и в ту же секунду отбиваю поток чужих сил: они фиолетовым облаком бьют по моему телу, обхватывая полностью. Если бы моя реакция запоздала ещё на секунду, маг бы с лёгкостью обездвижил меня.