Мужчина разворачивается, чтобы подойти ко мне.
– Значит, будем искать. Если Зотан захотел немного поиграть, предоставим ему эти игры.
Мы двинулись по коридору, а вскоре настигли лестницу. Я быстро переступила сразу через несколько ступенек, то же сделал и Мираж. На каждом новом повороте коридоров мы озирались по сторонам. Не встретили за время пути ни одного члена прислуги.
Меня настигают сомнения:
– За счёт чего его купол простоял столько лет? Откуда черпал энергию?
– Точно не уверен, но у меня есть одно предложение… Думаю, если Зотан желал власти над своим отцом, то именно он убил его и поглотил остатки черной магии. И создал какой-нибудь сосуд. Скажем… кристалл или реликвию, вроде той, которую в свое время нашел Ийиган. Вполне возможно, что в этом предмете все ещё содержится энергия, сдерживающая купол. А чтобы успевать разбираться в том, какой именно маг переступил порог Рухты, Зотан так внимательно следил за каждым.
– И нанял меня.
– И нанял тебя, – кивнул Мираж, и мы достаточно быстро приблизились к комнате лже-короля. Остановившись у дверей, напарник скрепил ладони между собой и снес двери плотным порывом магии. – Пусто. Как я и думал.
– У нас остаётся лишь главная воздушная терраса и зал для приёмов.
– Зная манию величия Зотана, могу только предположить, с чего именно нам нужно начинать.
Мы быстро двинулись к назначенному пути.
– А ещё какие-нибудь теории у тебя есть? – поинтересовалась я, быстро осматриваясь.
– Уверен, что Зотан сам обо всем расскажет. В конце концов, он мнит себя истинным королем.
Пол под нашими ногами дрожит, и мы едва не валимся друг на друг. Восстановив положение, проходимся по стенам взглядами.
– Чувствуешь?
– Да.
– Значит, тронный зал.
Обменявшись короткими фразами, спускаемся вниз по новому пути. У лестницы Мираж хватает меня вдоль спины и создает во второй руке мерцающее заклинание. Мы переносимся через этаж, оказываясь снизу.
Отшатнувшись от мужчины, я осматриваю его, но смены состояния не замечаю. Либо Мираж уверен, что этот переходит будет не столь затратным, либо пошел на крайности. Но в последнем, учитывая его холодную расчётливость, я сомневаюсь.
– Великие из магов и детей Рухты!
Голос короля проносится по залу громким эхом.
Я обернулась. Мираж уже сверлил врага взглядом.
Зотан вскинул руки, голос его звучал громко и торжественно. На нем черная рубаха и штаны. Мужчина медленно спускается с лестницы, на которой располагался трон.
День моего первого приёма пронесся перед глазами так, словно я возвратилась в столицу вчерашним вечером.
– Неужели вы явились по мою душу? Или ищите кого-то?
Со всех углов зала начали медленно стекаться чёрные клубы теней. Подобно змеи, они подползали к нам, но не касались. Зотан растянулся в хищной улыбке, а после взмахнул рукой в нашу сторону.
– Может быть, её?
Мы обернулись. Высоко над входной дверью, примерно в четырех метрах над полом, парила Кея, скованная черной магией. Она была без создания, и ее тело слишком смутно подавало признаки жизни
Зотан громко, противно рассмеялся.
– Почему не убил ее до нашего прихода? – задал прямой вопрос Мираж, делая шаг вперёд.
– Решил превратить это в маленькую игру. Так ведь веселее, не считаете?
– Не знал, что ты любитель веселья, – пробасил в ответ маг, скрывая за своими словами примесь из сарказма, иронии и ненависти.
– Вам же так понравилось бегать по стране в поисках того, что не имеет значения! Пока один раз вы не принесли мне добрую весть на крыльях своей никчёмной магии.
Он расхохотался.
– Отпусти её, – я оборвала их беседу.
Однако надменного мужчину лишь позабавила моя серьёзность.
– Как бы печально не звучало, я должен отказать тебе, магичка.
Я стиснула челюсти.
Сотру руки в кровь, превращусь в пепел и исчезну навсегда, но не позволю навредить Кее. Только не после всего ужаса, с которым она, безвинный маленький ребенок, столкнулась по вине предателей. Тех, кто возомнил себя божеством.