– Она разрезала пространство! – кричит в ответ Мираж. – Эта сила сконцентрирована глубоко под землёй, печать немногим выше, и чтобы закрыть ее, нужна похожая мощь!
– Твоей силы будет недостаточно? – спрашиваю я, и мой взгляд бегает по тронному залу.
Мираж медлит, а после даёт свой ответ:
– Если не найдем способ усилить наши силы, я закрою расщелину собой.
Мое сердце падает к пяткам. Я уже догадывалась о том, что именно он хотел воплотить, но это была большая цена.
– Злата!
Перевожу взгляд на напарника. Мы продолжали медленно продвигаться к энергии.
– Я чувствую энергию наставника…
Мои губы невольно приоткрываются, но я не нахожу ответ.
Он пожертвовал собой, чтобы не дать расколу высвободиться? Закрыл его собой, чтобы Рухта простояла ещё несколько лет? В любом случае, он пожертвовал собой ради нас… И лучше я умру, чем позволю все это обернуться крахом.
– Я найду то, что сдерживает купол.
– Если ты задержишься… – произносит Мираж, но я обрываю его.
– Ты дождешься меня. Ты будешь меня ждать.
Твердость моего голоса вынуждает мага кивнуть.
– Я сдержу энергию, иди.
Отталкивая от себя купол из собственных сил, и с сиянием в глазах заставляю его поддаться власти другого мага. Пока буду бежать на поиски артефакта, смогу контролировать ситуацию так. Резерв медленно истощается по мере того, как маг приближается к расщелине, а в укрытии скрывается Кея, но мне плевать.
Все, что происходит, не требует холодного расчета, оно требует жертв. Но стать Йорану жертвой вновь я не позволю.
С этими мыслями я несусь по лестнице, настигая знакомый коридор и врываясь в открытую комнату Зотана. Вещи были ровно сложены. Все то время, пока я хватаюсь за потоки энергии, меня не покидала мысль, что прислуга уже не жива. Он мог поглотить их всех перед встречей с нами. Это с лёгкостью объясняет, почему дворец пустовал, и лишь гвардия Ийигана боролась с народом снаружи.
Поток моих сил сносит мебель, разрезает балдахин и царапает стены. Искры проносятся по всему, что меня окружает, и медленно оседают. Пространство подрагивает, когда я зажмуриваюсь, а после распахиваю горящие светом глаза. Обвожу каждый угол, который больше не защищены Зотаном, изучаю каждую стену и потолок.
Там, на самом верху, виднеется нечто – сияющее точно так же, как энергия в тронном зале. Оно сдерживается темной силой.
Не дожидаясь, бросаюсь к лестнице, ведущей на верхние этажи. Порывом магии сметаю на своем пути разбросанные предметы – в этом крыле царил полный беспорядок. Вскоре оказываюсь у подъёма наверх.
Место, где мы в детстве забрались на вершину, и получили знатный нагоняй.
Мысленно обращаюсь к силам под ногами, но Мираж ещё держится. Тогда я взбираюсь наверх, резкий порыв ветра жутко бушует, но я вскидываю руку. Столица раскинулась с разных сторон, будто была на ладони. Мои силы метнулись к куполу над головой плотной веревкой, разнося ее в щепки. Прикрывшись, замечаю, как сверху падает нечто. Хватаюсь за треснувшую вазу рукой, она едва не повалилась к краю.
Внутри была кровь, а ещё – сила. Она напоминала ту, которую я поглотила из артефакта в Лурдосе.
Не теряя времени, я метнулась обратно, но с очередным толчком из недр дворца пошатнулась. Локоть болезненно ударился о стену, и я едва не покатилась по лестнице. Аромат свежей крови донёсся до ноздрей, но я не стала реагировать.
Лишь бы успеть, лишь бы Йоран не решился на глупость.
В глубинках первого коридора объявился черный дым. Он оказался отголоском некогда живого хозяина. Плотный, искрящийся молниями, он беспорядочно двигался ко мне. Ощутил мою энергию, и был готов напасть.
Это плохо.
Накрыв себя щитом, я шумно вбираю воздух – ладони покалывало из-за множественных заклинаний, активных одновременно.
Балансируя между защитой Кеи и Миражом, я влетаю в густой туман, но его сила сталкивает меня с ног. Оказавшись на полу, крепко прижимаю артефакт к груди. Голова начинает кружиться, но это не стало последней проблемой: дым начал преображаться.