Меня поселили через площадь, напротив дворца, в элитном районе. Дома здесь были лучше, чем за пределами дворцовой зоны, но всё же не настолько, чтобы походить на спальни короля.
Я усмирила сомнения, стягивая с себя сумку. Посмотрим, кому из нас удастся выбраться из роли пешки, оставаясь при своём.
4 глава
«Сначала не существовало ничего.
Юным магам при дворах рассказывали: из другого мира в пустоту проникла Искра. Она столкнулась с мраком – и возник новый мир.
Не было ни магов, ни людей. Лишь природа: леса, озёра, реки и поля. Потом появились животные, а спустя столетия из Искры и Мрака зародилось нечто. Это было столкновение недосягаемости. Оно смогло породить не просто жизнь, а жизнь, полную мыслей. Так появились люди».
Захлопнув книгу, я отложила её на край стола. Зачарованные письмена, которые удалось привезти с собой из Целота, гвардейцы при обыске не нашли. Ещё бы, ведь я хранила книгу при себе, сделав её невидимой.
Оказавшись на улице, втянула в лёгкие полный влаги воздух. Пылкий порыв ветра напомнил мне надеть капюшон на голову и передвигаться тише: даже если сейчас день. Лишняя осторожность не помешает.
Если Мираж творил свои законы в городе, оставаясь скрытым, то однозначно уже знал о моём прибытии. Значит, и о моей роли. Оставалось лишь гадать, не затесался ли он в группу прохожих. И не работал ли в самом дворце, умело отводя от себя взгляды.
Над столицей проплывали мрачные тучи. Вот-вот должен был пойти дождь – капли моросили по асфальту, задевая моё лицо и руки. Запах сырости приятно радовал.
Как бы то ни было, а прежде нужно изучить столицу и её народ. Несмотря на то что мы все ещё жители одного королевства, рухтийцы и народ за границами – не одно и то же.
Узнаю народ – узнаю о Тёмном маге, построю свои выводы. А после выслежу его по прошлым местам бунта и выведу на чистую воду.
Ощутила ли я укор, выступая против своего? Это была не просьба – это была приказанная обязанность.
Король Зотан хотел голову мага? Я её принесу. Хотел править Рухтой? Пусть правит. Всё, что когда-то заботило меня, сейчас удобряет собой земляные проёмы между плиток на площади, превратившись в пыль.
Миновав улицу, выхожу на площадь перед торговым районом и осматриваюсь. Замечаю скопление людей и тут же иду в нужную сторону. Было бы слишком просто вот так наткнуться на нужного мага, поэтому я незаметно рассматриваю лица вокруг. Я внимательно просматриваю лица – вдруг что-то выдастся необычным.
На небольшой деревянной постройке, которая наверняка служила сценой, стоял мужчина. Вокруг него толпился народ, и все они внимали его громкой речи.
– Искра жизни породила нас! Но отчего дала другим своим детям больше сил, больше превосходства? Разве мы все – не одно её творение? Отчего тогда мать так несправедлива к дитяти своему?!
Я натянула капюшон ниже и протиснулась за спинами людей, чтобы лучше слышать. Не питаю особых чувств к озабоченности этой идеей, но послушать об этом сейчас было даже полезно. Ведь этот мужчина говорил от лица определённой части народа. Пусть и с застланными ненавистью глазами.
– Маги порочны, и я вам докажу! – вскрикнул он, вызывая всеобщее затишье. – Все мы помним о Мраке! Он был переплетён с Искрой, матерью жизни, но чем послужил нам всем? Сотворением мира? Им занялась Великая Мать! Мрак – это тёмное, это злое, порочное. Люди – выходцы Искры, маги – порождения Мрака.
Склонив голову вбок, я следила за тем, как мужчина вознёс руки к небу. Он обращался к своим богам.
– Внемлите, люди! Не позволяйте обманывать себя! Да пребудет здравие нашему королю!
– Да услышат боги зов наших всесильных людей! – подхватила толпа, поднимая руки и выкрикивая своё кредо.
Затерявшись среди крестьян, я двинулась покинуть территорию.
Всесильных? Люди были сильны и без веры, которую создавали, чтобы держать свои мысли в узде. Если в интересах Зотана поддерживать распространение подобного, этим будет заключено очень многое. Мои надежды, увы, не станут исключением.
Проглотив густой ком сомнений, я отправилась к другой стороне площади. Велика вероятность, что однажды нашу историю перепишут и из магов сделают врагов человеческого народа. Однако эта версия не была новой.