Невольно вспоминаю наши совместные занятия с Йораном: он любил поспорить с учителями, а свою точку зрения обсуждал так, словно лишь она имела значение. Этот упрямый мальчишка мог бы добиться признания, если бы ценил учёбу в своё время больше, чем бои.
Шагаю по асфальту и улыбаюсь. Знал бы ты, юный мальчишка, как дела обстоят сейчас. Рухта омрачена своей скованностью, но в то же время возликовала людской значимостью. Несмотря на мнимые противостояния, я не видела в людях монстров или противников. И я вообще ничего по отношению к ним не чувствовала, хотя должна бы.
Иногда что-то колкое проскальзывало в моей голове, но быстро испарялось. Нужно будет найти тётушку и поговорить с ней. Вдруг окажется, что на меня поставили печать или чего хуже? Что-то малозначительное я бы заметила, а вот магию Великих…
Кому бы я ни могла насолить.
Увидев по другую сторону соседней улицы таверну, напоминающую питейное заведение, я пошла туда. Не припомню это место раньше, но в одном уверена наверняка: нигде не найти информацию быстрее, чем в баре.
Войдя внутрь, увидела множество столиков и довольно тёмный интерьер, подсвеченный многочисленными свечами в канделябрах.
Несложно было определить, кто из толпы присутствующих был магом, а кто нет.
Осмотревшись, я направилась к стойке питейщика.
– Мисс, – мужчина средних лет с рыжеватой бородой приветственно кивнул. – Желаете что-то? Возможно, ночлег?
– Нет, спасибо. Я остановилась в трактире неподалёку, – ответила я, присаживаясь на стул. Подол плаща пришлось откинуть. – По мне заметно, что я издалека?
– Держитесь особняком, – усмехнулся питейщик, да так, что его левый ус слегка возвысился над губой. Мужчина протирал стакан, не сводя с меня изучающего взгляда. – Ищете что-то определённое или заскочили в гости?
Перевожу взгляд со своих рук на незнакомца и слегка сужаю глаза. Вероятно, он проверял меня, пытаясь выведать правду. Сдержав улыбку, прошу налить воды. Мужчина принимается за заказ без лишних вопросов.
– Меня наняли работать здесь, – отвечаю твёрдо.
– Могу ли я предположить, что с вами лучше водить дружбу? – интересуется он, оставляя передо мной стакан воды.
После поворачивается к подошедшему к стойке парню и приветственно улыбается ему.
Краем глаза замечаю, что парнишка рассматривает меня. Сделав заказ, остаётся стоять по правую сторону. Пока питейщик занимается заказом, парень кусает губу, бросая ко мне мимолётные взгляды.
Нутром ощущаю его волнение, заполонившее всё личное пространство, но старательно не подаю вида.
– Вот, – бородатый бармен ставит несколько бокалов свежего пива перед парнем, замечая его сомнительный взгляд. – Вы знакомы с леди?
– Нет, – тут же отвечает парень, и в голосе ясно читается волнение. Его тело дрожит. – Нет, извините.
Юноша быстро возвращается в зал, словно в опаске убегая. Я поворачиваю голову, замечая несколько заинтересованных взглядов в мою сторону. Прохожусь глазами по каждому, но не вычисляю ни злобы, ни опаски. Лишь искренний, но порядком затравленный интерес.
Питейщика, казалось, ничуть не удивляло это. Он с усмешкой наблюдает за тем, как я разворачиваюсь.
– А ещё я позволю себе предположить, что вы зашли сюда по делу, – приглушённо произносит он.
Поднимаю глаза и без улыбки отшучиваюсь:
– Вы меня поймали. Дважды.
– Видите ли, в столице наслышаны, что недавно прибыл маг из-за границ. Говорят, его нанял сам король.
– Всё верно, – отвечаю с кивком, отставляя стакан. – Меня нанял Его Величество для поимки некоего Тёмного мага, который, по словам, рушит устои столицы своими незаконными действиями. Вы что-то знаете об этом?
– А как же, – хмыкает он, подтирая уже другой стакан.
Мои глаза внимательно следят за жестом, ожидая ответа. Через миг мужчина ведёт пальцем, заставляя склониться. Он незаметно для всех продвигается ближе, продолжая осматривать бар. Создаёт впечатление незамысловатой беседы.