Мой ответ был едва ли неоднозначным.
Он прозвучал твёрдо. Но на большую благосклонность эти люди, как и сама я, рассчитывать не могли. Даже если бы я вложила в свою речь скрытые намёки, это была бы прямая ложь. Никто из нас не был способен поменять нынешний расклад так скоро.
Покинув бар, я устремила взгляд к небу. Брови нахмурились, губы невольно поджались.
Нужно торопиться, дабы уложиться в срок. Нельзя позволить Зотану найти повод задержать меня в городе, иначе это навлечёт на Его Величество большие неприятности. Моё терпение не вечно.
⊹──⊱✠⊰──⊹
Обойдя несколько улиц, я вышла на очередную площадь. Её чуть смутно помню, так как выбиралась за пределы дворца лишь в ближайшие к воротам рынки.
Находясь в тени одной из узких улиц, сложила руки, подперев стену плечом. Наблюдать отсюда за всем происходящим хорошо, но людей немало: придётся начать с самого элементарного применения сил.
Туда-сюда сновались дети и крестьяне, иногда проезжали повозки с лошадьми, повсюду стояло множество палаток с продуктами и провизией. Я закрыла глаза и прислушалась к ощущениям – всё шло не так, как я планировала изначально. Что-то тонкое, если и вибрировало в воздухе, быстро ускользало от меня. Но это определённо была магия, точнее, её отголоски.
Открыв глаза, глянула вверх и присмотрелась к каркасам крыш над головами. Пусто, хотя готова поспорить, что так называемый Мираж уже давно следил за мной.
Оттолкнувшись от стены, прошла к другому строению. Спрятав руки под подолом накидки, сжала кулаки, взывая к магии. Мой след тянулся невидимым сиянием вдоль улицы от дома, у которого я стояла минуту назад.
Отлично, значит, в пределах Рухты моя магия отслеживания работает.
Напрягшись, я сосредоточилась. Постаралась направить всё своё осязание на то, чтобы обнаружить магов среди толпы. Несколько линий, как и хаотичных следов, всё-таки вели по улице, путаясь. Маги не покидали Рухту – они действительно скрывались.
Шум площади напомнил мне – слишком людно. Натянув чёрную маску обратно на нос, решила сменить локацию и патрулировать там. Но за высокими зданиями по левую сторону улицы раздался внушительный взрыв. Люди, крича, повалились на землю, женщины громко завизжали, а вдали завопил испуганно скот. Я стремительно выбежала из своего укрытия, глядя в небо – там уже клубились чёрные пары дыма.
Земля вибрировала, ноги пробрала дрожь. Я побежала, умело обходя людей и стараясь не задевать их. Несмотря на всеобщий хаос, кто-то ругался под нос и выглядел вполне приемлемо. Словно у них в столице подобное случается часто.
Вбежав на новую улицу, машинально осмотрелась: горел трактир. Одни крестьяне кричали, а другие уже бегали с ведрами воды, пытаясь усмирить огонь.
Я подбежала ближе и услышала рыдания и вопли за стеной: внутри трактира были люди.
Не сдержав пылких ругательств, влетела внутрь, слыша за спиной неразборчивый крик. Смахнула с головы капюшон и развела светящиеся магией руки, чтобы распределить огонь по сторонам. Огонь реагировал не так, как магический. Он колебался, не внимая чьей-то воле. Значит – не магия.
В нос ударил резкий запах гари. Дым моментально подступился, чтобы царапать глаза. Однако жар больше не обдавал лицо своей яростью.
Среди обломков мне удалось найти перепуганных и раненых крестьян. Вызволив их из завалов, услышала, как кто-то вбежал следом. Мужчины и юноши начали помогать спасать всех, кто не мог передвигаться самостоятельно. Остальных переносили на руках. Быстро, слаженно.
Оценив ситуацию с лестницей, я запрыгнула на неё, преодолевая первый этаж. Древесина опасно скрипела под весом тела. Сжав ладони между собой, я вызвала яркое сияние. Оно упало на пол, растекаясь по комнатам и путая меня. Но сияло однозначно не так, как у магов.
Вбежав в первую комнату, на которую меня направила энергия, я бегло осмотрелась: кровать, шкаф, стол и открытое окно. Заглядывать под всё не стала, ведь сразу обнаружила забитую в угол комнаты маленькую девочку. Подхватив её на руки, ощутила, как слабое тельце билось в агонии. Похоже, она не могла дышать.