Стоило лишь направиться к выходу, как балки обвалились прямо над нашими головами. Отпрыгнуть удалось. На крыше образовалась дыра, и я, шумно дыша в маску, обернулась к окну. Оценив обстановку снизу, быстро перевалилась через оконную раму, крепко прижимая девочку к груди.
Секунда – и за спиной раздался очередной треск. Мои руки хватаются за раму, и я делаю прыжок. Соседняя крыша, расположенная совсем близко к горящему дому, держится под нашим весом. У груди раздаётся детский кашель, и я осматриваю малышку. Её светлые волосы перепачкались в саже, а лицо вместе с глазами покраснело от столкновения с жаром.
Быстро стягиваю маску.
– Всё хорошо, слышишь? Теперь всё хорошо.
Успокаивая девочку, убираю запутанные волосы с её лица, а после разворачиваюсь.
Пока рассматриваю горящую таверну, девочка рассматривает меня. Её ладошка поднимается ровно в тот миг, когда я уверяюсь, что солдаты уже заняты устранением огня.
– Ты маг? – хрипло спрашивает девочка, осматривая мой профиль покрасневшими зелёными глазами.
Её маленькая ручка поднимается, чтобы прикоснуться к выбившимся чёрным волосам.
– С чего ты взяла? – интересуюсь я, чтобы отвлечь её перед спуском с крыши.
– Красивая... – шепчет она и умолкает.
Я прислушиваюсь к энергии и понимаю – уснула, провалилась в обморок. С пережитыми событиями это было немудрено.
Пока иду к запримеченной ранее лестнице, касаюсь оголёнными пальцами руки девочки, передавая ей немного своих сил. После пробуждения она будет чувствовать себя не так ужасно.
Как только мы спускаемся, я передаю девочку в руки подбежавшим родителям. Женщина, назвавшаяся мамой, подхватывает малышку, громко рыдая, а отец, не менее взбалмошный, благодарит меня.
Молча киваю им, но где-то в толпе раздаётся громкое и надрывное:
– Мираж!.. Мираж!..
Голоса проносятся по улице эхом, перекрикивая шум горящих балок. Всё внутри меня напряглось, я похолодела.
Оглядываюсь, ощущая чужое присутствие, но ничего не замечаю. Этот маг отлично скрывался.
Не теряясь в догадках, разворачиваюсь и бегу вдоль улицы. Если и есть вероятность его встретить, то только сейчас, пока он был в зоне досягаемости.
С мыслью о причинах взрыва бегу, всё ещё ощущая запах едкой гари. Тень за тенью мелькает меж домов.
Мираж где-то рядом, я знаю. Я точно это знаю.
5 глава
Чувство, словно вакуум заполняется водой, распространяется по телу. Она прорывается в лёгкие, рассудок затухает.
Опасное, запретное чувство высвободиться сковывает всё: тело, разум, силу. Я ощущаю, что задыхаюсь, но не из-за нехватки воздуха, а иссякая в магии. Нечто заполоняет мою голову, стирает мысли, притесняя воспоминания.
На задворках сознания понимаю – это со мной что-то не так, это я причина собственного незнания.
Последний проблеск надежды меркнет перед мощным толчком, и первые пятнадцать секунд я лежу безмолвной куклой.
Где я? Кто я?
Пока нужные воспоминания наполняют меня, а магическая сила приходит в норму, глубоко дышу.
Как далеко я впала в собственные мысли? Как, зачем, почему...
Чья-то рука ласково ведёт по моему плечу, а голос шепчет тихое, неуловимое: «Теперь всё будет хорошо. Я даю тебе немного времени».
⊹──⊱✠⊰──⊹
Бегу по улице, натянув на нос маску.
Приходится на ходу создавать магическое заклинание отслеживания. Оно поможет мне ухватиться за все ведущие пути.
Мираж – необычный маг, и я смогу убедиться в этом лично.
Опускаю взгляд на дорогу, но среди нескольких светящихся путей нет ни одного особенного. Я ошиблась?
Выбежав из-за угла, слышу треск далеко над головой. Крыша скрипит, гнётся, а потому я точно знаю – это он.
Несколько крестьян отходят в сторону, пропуская меня вглубь меж домов. Ухватившись за выступающий из стены подоконник, лёгким манёвром перебрасываю вес своего тела на соседнюю постройку. После быстро залезаю наверх. Ветер обдаёт моё лицо внезапным порывом, и я хмурюсь, пока стараюсь рассмотреть беглеца.
Вновь пустота, которая злит и будоражит.