Как столь опытный маг вроде меня мог допустить такое?
Глянув на мясную лавку напротив дома торговки, миную дорогу и заглядываю внутрь. Не заметив людей, вхожу и встречаюсь взглядом с продавцом. Мужчиной средних лет стоял за прилавком в фартуке.
– День добрый! Аппетитного мяса желаете?
– Добрый. – Я киваю и мельком осматриваю лавку. Помимо мясных изделий и самого мяса здесь ничего примечательного не было. – Нет, но позвольте спросить. Напротив живёт торговка цветами. Не знаете, где можно найти ее сейчас?
– Ну, так, как же? На площади, в палатке. Она там каждый день торгует.
– В том и дело, что на площади её нет.
Мужчина чешет свои закругленные по углам усы и задумчиво отворачивается. Его плотные пальцы кажутся короткими из-за объемов тела мужчины, но придают некого шарма. К слову, верестийцы любили людей, подобных этому торговцу. Считалось, что у них более доброе сердце и яркая душа.
Когда он отвечает, я обрываю мысли
– Что ж… Тогда помочь вам не могу. Ксандра девчонка активная, частенько у меня скупалась. Постоянно туда-сюда бегала, может, и добегалась.
Изгибаю бровь, однако мужчина не замечает этого. Лишь коротко смеется на какие-то свои домыслы.
Понимая, что ответа не получить, а время нещадно утекает, благодарю торговца и быстро ухожу прочь.
Нехотя обращаюсь к своим силам, замечая след девушки у дверей ее дома. Он заворачивал за угол по дороге.
Надежда, что Ксандра могла просто заняться другими делами, рухнула в одночасье. Вместе с ее следом путались ещё два, более блеклых. Все три переплетались.
Направившись по следу девушки, сияющему по тропе за, словно яркая полоса света, сглатываю.
Осторожность отняла у нас очень много времени. Теперь остаётся лишь надеяться, что девушка ещё жива.
⊹──⊱✠⊰──⊹
Следы приводят меня к тюрьме.
Темное здание, находящееся на окраине города, охранялось очень тщательно. Только на то, чтобы проследить за гвардейцами и скрыться в достаточной близости от входа, мне понадобилось время.
Вскоре солнце окончательно скрылось за облаками, а горизонт окрасился в кроваво-алый. До заката оставалось по меньшей мере полчаса.
Гвардейцы, сдавшие пост второй смене, замешкались, обсуждая какие-то смешные фрагменты их службы. Я тем временем пробежала вдоль растущих по периметру деревьев, настигая стену. Первый вход мне удалось перелезть по камням, обращаясь к магии, а уже у второго входа стены были немногим ниже. Затушив два масляных факела у ворот порывом сил, я поднялась на вторую стену. Едва ускользнув от взора охраны, тенью спустилась вниз.
Задача не из сложных, а вдобавок ко всему охранники были обыкновенными людьми. Чутьё магов давно бы усложнило мою миссию, но сейчас несметно повезло.
Здание за двумя стенами являлось тюрьмой.
След Ксандры отчетливо вел внутрь. Я усилила магическое чутьё и, поджимая кулаки, мигом нашла нужное отверстие в стене. Ногти фактически пронзили кожу на ладонях, но я не чувствовала боль.
Прикрытое решеткой отверстие находилось на уровне ног. Каждая камера была на уровень ниже площадки, по которой ходила стража, и уходила в землю. Рухтийская тюрьма была создана и людьми и магами, потому имела замысловатую структуру.
Стоило опуститься на колени перед окном, я увидела Ксандру: она сидела в углу камеры в длинном светлом одеянии. Моя тень легла на камеру темным одеялом, заслоняя факел за спиной. Девушка, обнимая собственные колени, мигом встрепенулась. Махнув рукой, я воззвала к ветру и погасила факел. Но сегодня над столицей взошла луна – молчаливая свидетельница моей тайны. Ее свету нельзя раскрывать меня.
– Злата! – прошептала Ксандра, вскакивая на ноги и подбегая к окну.
Подол светлого платья напомнил мне белые облака, плавно проплывающие по небу. Сжав руками холодные прутья, я нахмурилась. Заключенная, ухватившись за другие, с восхищением уставилась на меня.