Тем не менее, пока мы смотрели в сторону сада с пышными цветами, я задала вопрос:
– Все хорошо?
– Да, извини. Пришлось уйти, чтобы они не начинали свои шутки.
– И оставить это на меня? – с улыбкой интересуюсь я.
Йоран кусает губу, склонившись над собственными расставленными коленями. Он упирает в них локти и массирует переносицу. Вскоре качает головой, глубоко вздыхая.
– Они бы не посмели.
– Знаю. И все же… Это ты меня извини. У меня совсем из головы вылетела эта глупость…
Усмехаюсь, скромно улыбаясь, но Йоран молчит. Не отвечает даже спустя время, сосредоточенно смотря на камни под ногами. Почти физически ощущаю, как в его голове ходят шестерёнки, создавая все новые мысли. Но отчего вдруг? Ничего совсем плохого не случилось.
Заметив, что локоть друга совсем близко от моей руки, тянусь к нему пальцами. Коротко прикасаюсь к коже, но Йоран распознает это. Он закрывает глаза.
– Злата. Не надо.
Разочарованно поджав губы, убираю руку подальше. Он не жаждет исцеления, и разговаривать по душам тоже не хочет. Это началось давно, и происходит последние несколько месяцев...
Подхватив подол платья, поднимаюсь с лавки, но Йоран быстро перехватывает мою руку. Он взволнованно смотрит на меня своими красивыми зелеными глазами.
– Отпусти.
– Не отпущу.
– Ты угрюмый. Ничего мне не рассказываешь. Ты мне больше совсем не доверяешь?
Йоран хмурится.
– Доверяю.
– Вот ещё.
Хмурюсь в ответ, подражая эмоциям друга, но руку не убираю. Йоран опускает голову, слегка тряхнув ей, и, наконец, приходит в себя.
– Я тебе доверяю. И я тебя не отпущу. Никогда, понятно?
Он сказал это тихо, но с той решимостью, от которой у меня сжимается сердце.
– Понятно, – улыбнулась я.
До чего славно, что мы никогда не ругались надолго. И ничто не могло это сломить.
12 глава
Пуговицу короля крепко сжимаю в ладони.
Наконец-то избавившись от левых мыслей, сосредотачиваюсь, прикрывая глаза. Кулак распаляется ярким светлым сиянием, освещая мое лицо и рабочий стол. Разум переносится в саму материю, магия тонкими неосязаемыми ниточками проникает к вещице и находит нечто. Это нечто – маленькое и почти неуловимое – вдруг вспыхивает огнем. Моим собственным огнем, а после испаряется.
Догадка вместе с неприятным ощущением врезается в мысли, заставляя судорожно распахнуть глаза.
Бегая взглядом по столу, старательно перебираю воспоминания. Пытаюсь найти что-то, что по ощущениям походило бы на магию, подобную этой. Магия, которая касалась Зотана и была к нему причастна.
Выскользнув из-за стола, подхожу к окну и напрягаю зрение, а следом чутьё: магическое пространство, скрытое от человеческого глаза, было повсюду. Ведь оно и есть мир, оно его начало.
Глаза вспыхивают синим сиянием, и я высматриваю в вибрациях, окружающих дворец, нечто схожее с зацепкой. Но она неуловимым заклинанием покидает меня, и я рассредоточиваюсь.
– Мрак.
Руки сжимают края подоконника, а в мыслях уже выстраивается новая задумка. Разузнать бы о Ийигане подробнее, расколоть кого-то. Это даст мне уверенность.
Попросить аудиенцию? Можно. Но если Зотан примет меня, то будет ожидать новостей, которых практически нет. Ну, не считая того, что я вдруг поняла, что его мертвый отец не лежал в гробу под землёй... Просить о помощи некого.
Остаётся лишь одно, самое сложное и требующее особых усилий. Но это, к счастью, было по пути.
⊹──⊱✠⊰──⊹
Нужная мне служанка, напевая что-то под нос, направлялась в сторону прачечной. В ее руках была целая гора ровно сложенной монаршей одежды, но миниатюрную девушку это совсем не напрягало. Когда она свернула за угол, я последовала за ней. Гул голосов прачек переплетался со звуками стука деревянных досок. Наверняка на то, чтобы отстирать от одежды Зотана его мерзкую ауру, девушкам приходилось замачивать ткани не один день.
Хмыкнув на свои тёмные мысли, колдую невидимость, и юркаю за поворот, настигая дверь служебной комнаты. Туда-то моя цель и отправилась, минуя прачечную. Вернув себе видимый лик, захожу внутрь. Благо, кроме меня вместе с беззаботной девушкой, внутри никого не оказывается. Но об этом я успела позаботиться заранее, изучив следы.