Служанка громко ахает, замечая меня. Она едва не роняет вещи. Сделав шаг, я предотвращаю их падение, но задеваю руку девушки своей. Тонкие корни исцеляющей магии мгновенно проникают к ее коже, находя нужный рычаг давления. Пока мы обе смотрим в глаза друг другу, в комнате витает удивление. Одно – искреннее, второе – наигранное.
– Леди? Почему вы здесь? Что-то случилось?
– Нет, что ты. Точнее говоря, да, но…
Мнусь на месте, наводя на себя скромный вид. Не прекращая держать одежду поверх женской ладони, создаю вид крайней озадаченности. Пришлось выдавить из себя самый невинный взгляд из всех, которым я обучалась от послушниц, пока жила в Целоте. Те определенно знали, как нужно румянить щёчки, чтобы в определенных ситуациях это играло им на руку.
Хитрые цветы севера.
– Дело в том, что…
– Мне вы можете рассказать, правда. – Ее голос звучит тонко, взволнованно.
Корю себя за то, что обманываю столь невинную душу, но другого выхода нет. Во дворце у Зотана служили стойкие, серьёзные и попросту неразговорчивые манекены. Эта же девушка была просто находкой. Остаётся лишь молиться выдуманным богам за ее благополучие.
Улыбаюсь скромно, отпуская ткани, но самую верхнюю захватываю рукой, отчего та расправляется. Камиза – нижняя сорочка серого оттенка – предстает перед моим взором. Чудесно, другого подходящего варианта и не придумаешь. Мысленно закатываю глаза от иронии своих же мыслей, а после прикрываю глаза и подношу предмет одежды к лицу. Обхватив обеими руками, прижимаю к носу, создавая благоверный вид влюбленной дурочки.
Вдыхаю аромат, который, к слову, не кажется мне таким уж потрясающим, но виду не подаю. От Зотана всегда пахло нейтральным подобием хлопка, а ещё какой-то малость кислой примесью. Не тот аромат, по которому будут вздыхать дамы.
– Ох…
Служанка вспыхивает в щеках, поворачивается и кладет одежды короля на столик у окна. Прикрывает рот ладошкой, не зная, куда определить свой взгляд. Хмыкаю, протягивая ей сорочку, которую та с коротким кивком принимает.
– Теперь понимаю… – шепчет она.
Отлично.
– Извини, что напугала тебя.
– Что вы, леди! Мне все предельно ясно. Любовь так прекрасна, но, зная нашего короля…
Она неуверенно мнется на месте, распаленная моей магией, устранившей страх.
– Не мне судить. Просто… – Служанка в сомнении дополняет, но я уверенно обрываю ее.
– Да, характер нашего короля – не сахар. Именно поэтому я порой хватаюсь за то последнее, что мне дозволено.
– Уверена, я на вашем месте поступила бы точно так же…
Она скромно улыбается, поглядывая в мою сторону. Наивная мечтательная девушка, да в таком ужасном месте, как столица в тирании… Разве подобное возможно?
– Впрочем, если ты поделишься со мной каким-нибудь способом найти к королю… нужный подход, я больше здесь не появлюсь.
– Я не могу указывать вам, вы же гостья! – отвечает она, взмахивая руками. – Но я боюсь, что другие служанки не поймут ваших взглядов… Что вы хотите узнать?
Спрашивать напрямую о советнике нельзя. Вызовет подозрения. О приближенных тоже, она может расценить это по-своему, а после доложить другим о том, что я здесь вынюхивала.
– Седой мужчина подле короля претит ему сближаться с гостями, связанными с Верестом…
Мой взгляд наигранно грустнеет, а уголки губ опускаются. Кажется, девушка верит, и я благодарю сами небеса за ее наивную добротность. Ведь играть чужую роль было выше моих сил. Несмотря на опыт, полученный за годы обучения. Обман всегда вызвал во мне неприятную досаду, чего бы это не касалось.
Служанка заметно оживляется:
– Советник! Такой противный мужчина! Живёт ужасными взглядами, хотя сам – выходец старого мира. Он никогда не нравился мне.
– Ты часто его видишь? – интересуюсь, вкладывая в речь как можно больше удивления.
– Бывает, порой… Сочувствую вам, леди, если вы встречаете его каждый приём у короля. Этот старик хоть власти не имеет, а вечно зачем-то за королём таскается. У нас среди служанок в нем говорят всегда, как обсуждать не бросятся.