Они не спорят. Вполне возможно, Зотан отдал приказ впускать меня даже в его личные покои, если у меня была информация. Но была ли? Сказать сложно. Я вновь маневрирую, ходя по тонкому канату и балансируя между двух сторон.
Разные стороны одной монеты…
Оборачиваюсь, бросая последний взгляд на измученного старика. Он так и остался стоять у дверей тронного зала. Если этот мужчина мог влиять на дела страны или направлять Зотана, то у меня ещё больше вопросов. Кому-то из своих информаторов нельзя было доверять в корню.
⊹──⊱✠⊰──⊹
Стража стучит в покои короля, а следом за этим звуков звучат новые – изнутри. Грохот перемешивается со звоном, а следом – женскими криками и визгом. Сдерживаю желание влететь в комнату, однако Зотан даёт знак гвардейцам и те открывают двери передо мной.
Войдя внутрь, замираю. Служанка, на белом униформе которой расползалось тёмно-бордовое пятно, сидела на полу. Всхлипывая, девушка склонила голову, упирая руки в пол. Там же валялся кувшин, а в комнате стоял насыщенный запах.
Но пахло не только вином, но и страхом.
Раздетый до штанов Зотан, прижав руку к виску, ходил мимо служанки, подобно грозовой туче.
– Убрать. Всем выйти. Магичка остаётся.
Магичка. Давно я не слышала этого слова – словно грязное пятно на памяти.
Быстро спохватившись, девушка поднимает золотой кувшин, в спешке вытирая пол подолом своего платья, а после выбегает из покоев. Двери за моей спиной закрываются, и уже через мгновение Зотан оказывается достаточно близко, чтобы толкнуть меня в них. Он прижимает локоть к моему горлу. Приходится надеть на лицо маску сдержанности, даже не смотря на то, что я обескуражена.
Кажется, рухтийские мужчины привыкли доказывать власть руками на шее.
В последнее время у рухтийских мужчин часто встречается нехорошая привычка хватать женщин за шеи.
– Скажи, – шипит Зотан сквозь сжатые челюсти. Он дышит мне в лицо. – Почему это все происходит, а?.. Почему?!
Молчу, смотря в его обезумевшие черные глаза. Хватка давит, но не лишает доступа к кислороду. Если этот ублюдок не остановится, не сдержусь уже я. Никто не смеет поднимать на меня свою руку.
– Ты скажи, не бойся…
Вдруг его голос ослабевает, рука отстраняется от моей шеи, и длинные холодные пальцы начинают ласково гладить по контурам лица. Дрожа, Зотан бегает глазами по моему лицу, но не самом же деле он пребывает где-то извне. Его бросает в жар, повсюду витает аромат алкоголя. Вероятно, Зотан перебрал, а теперь отыгрывается на своих слугах.
– Чем я могу помочь вам, Ваше Величество?
Шепчу так, чтобы не спровоцировать или спугнуть его. Тут уж как пойдет. Глаза мужчины молниеносно возвращаются к моим, а его рот приоткрывается.
– Живым. Мираж мне нужен живым! Этот маг, этот грёбаный сукин сын!!
– Я уже занимаюсь этим.
Зотан хаотично кивает головой, а после отворачивается и похлопывает меня по плечу. Не жалеет хватку своей тяжёлой руки. Отходит, пошатываясь. По его спине, плечам и шее стекают капли пота, уши чуть заметно покраснели.
Бедная служанка. Чем она могла заслужить такую кару?
– Магия, магия… – бубнит король под нос, пиная лежащую под ногами бархатную подушку. – Справедливость, закон…
Мужчина подходит к постели и разворачивается вокруг своей оси. Он распахивает руки и падает на нее спиной.
Безумец. В его безумии нет места для моей жалости.
Пока король возвращает себе рассудок, рассматриваю его, не стесняясь. Тело у него обычное. Не сказать, что при виде таких данных любая женщина зайдется в приступе страсти. Даже зная, что перед ней король.
Темные волосы, разбросанные по постели, совпадали с цветом глаз – таких же бездонно черных. Зотан красив, но он сын своего отца больше, чем можно было предположить. Это отображалось не только в ядовитой речи, но и в поведение. В его мыслях и замыслах.
Мужчина хрипло произносит:
– Либо уйди, либо докладывай.
– Я…