– Живя мыслями о прошлом, можно потеряться в настоящем.
– Признаешь ошибки сородичей, значит?
– Кто, по вашему мнению, привел столицу к здравию?
Произношу, но осекаюсь. Если продолжу, начну чтить память прежнего короля и его Великого советника, а этого допустить нельзя. В конце концов, вся эта бравада могла оказаться нанятыми Зотаном или его советником актёрами.
– Не путай мой рассудок, выходец Мрака! Одного мятежника хватает с головой.
Прикусив губу, коротко вздыхаю и опускаю взгляд. Нужно подумать.
– Мой ответ вы слышали. Я не уеду, пока не исполню волю короля.
– Пока вы оба здесь, в столице, лучше наша жизнь не станет, – не унимается мужчина, и за его спиной раздаются недовольные возгласы. – Сама судьба карает нас за то, что приняли вас в наш дом столетия назад!
– Знаете, как среди магов говорят? Судьба, вселенная и злой рок – лишь способ избежать ответственности. Вы и есть творцы, а жизнь ваша – итог вчерашних действий и сегодняшних решений.
Перевожу внимание на толпу. Они смотрели на меня, не моргая. И я знаю об их страхе… Страхе за себя, свою семью и свое будущее. Но неведение – мрак. Оно погибель.
– Маги не любят принятие, когда всё ещё в силах изменить. Однако сами довольно покладисты. Мы принимаем жизнь с людьми, которые создают богов и верят в этих идолов. Но мы не несем зла. Я не несу его.
– И вновь это! Опять слова о том, как многое вы знаете, но как слепы наши глаза! – несдержанно кричит крестьянин, возвращая все внимание к себе.
– Я видела сотни людей, принимающих свое горе и ничтожность. Нежелание действовать, взяв себя в руки, губит. Я не желаю вам подобного.
– Ты ничего о нас не знаешь!
– Увы, даже если бы не знала, предпочла узнать. Даже если бы вы отбросили руку помощи, я бы нашла способ помочь.
Они молчат. Все до одного. Вскоре раздаются тихие перешептывания, негромкие слова сомнения и дышащая прямо в лицо ярость. Ярость тех, кто так просто в слова мага не поверит.
– В одном я согласна с вами: защищаться – это сила. Не все способны себя защитить.
– Тогда уходи, – с прежней натяжкой отвечает собеседник, передающий волю людей. – Уходи, лови подобного себе, и оставьте нас в покое. Мы готовы защищаться.
Смерив каждого из присутствующих уверенности взглядом, разворачиваюсь и ухожу прочь.
В людях была вина за истребление магов…
Первые годы жизни в Целоте я ненавидела людей, ненавидела предателей. Но предателями были не все, лишь те, кем управляли жестокие помыслы и чрезмерная высокомерность.
Рухтийцы жили устоями, которые за них решил Ийиган, которые в них заложили сложные годы. Они не желали открывать глаза, обращаться к истории, смотреть на все под истинным углом. Порой это злило, иногда нагнетало, но когда я поняла, что изменить это не в моих силах – отпустила.
В конце концов, я не могу быть в ответе за каждую живую душу. А человек, который жалуется на свою жизнь, но не принимает серьезных решений, – не жилец. Это лишь кукла, пылящаяся на полке.
Кукла, которая дожидается, пока кто-то потянет за веревки.
⊹──⊱✠⊰──⊹
Последующий час провожу высоко на крышах, у массивных каменных дымоходов. Наблюдаю за Рухтой и анализирую свою миссию здесь.
Пока сижу под тенью дымовой трубы, обдумываю последнюю битву с Тёмным магом. И хотя не удавалось видеть его глаз, я знала – его взгляд изучал меня. Цепко, безотрывно.
Он только намеренно вид, что крепкий, уверенный, но на деле же сдавал позиции. Специально. Это бурлит глубоко внутри нечто важное, за что я охотно цепляюсь руками.
Слежу за местностью с высоты, но мысленно нахожусь совсем на другой локации: там, в переулке узкой улицы. Где неизвестный маг пресекает мои атаки, отвечая своими.
Вспоминаю каждое его движение, положение тела при создании магии. После возвращаюсь на наше небольшое поле боя в центре торговой площади – тогда мы впервые столкнулись в близком бою. Повороты, атаки, блоки… Я уже размышляла об этом прежде, но не с таким ярым желанием, как сейчас. Изучить поведение Миража было не сложно, а вот сопоставить его с тем, что я могла знать и видеть раньше – задача.