Мысли клубятся, шестерёнки работает в голове с усиленной мощностью. Воспоминание одно за другим открывается в глубинах души. Чувство, будто я преодолеваю длительный путь, сопровождается тяжёлым дыханием и дрожащими пальцами. Оно поглощает меня, засасывая в пропасть прошлого…
Выдох. Вдох.
Мир умолкает.
Лишь тонкая нить, связывающая с детством, значится перед глазами раскрытыми дверьми.
Как я могла забыть это? Как могла не предположить?
Наконец возвращается возможность дышать, но образовавшиеся на глазах слёзы душат.
Судорожно выдохнув, разворачиваюсь и опираюсь о дымоход спиной. Тяжесть воспоминаний давит на веки, и я их закрываю.
– Я знала… Я точно могла его знать… Кто… Кто из них? Кто он такой… – тихий шепот срывается с губ..
Вновь это давящее чувство. А после мир заглушается, и я сталкиваюсь со стеной. Вздрагиваю, стоит моему же прошлому оттолкнуть меня, и открываю глаза. Мир приходит в норму, но он больше никогда не станет таким же, как за пару минут до острого осознания.
Это он – кто-то из тех, кого я знала. Этот маг, его упорство и манера вымещать магию, держать ее в руках… Я знала эту силу. Но я совершенно не помню, кто он и кем мог являться в былые времена.
Вероятно ли, что он тоже мог узнать меня? Но, в таком случае, какова была природа его магии, что позволяла скрывать след и исчезать мгновением ока? Одно ясно – это кто-то очень сильный. Великий ли? Сказать сложно, его мощь я бы сразу ощутила. Нет, его магия, как и энергия, были иными – смешанными, обновлёнными. Такого я ещё не встречала.
Все дальнейшие мысли сходились к одному:
Мираж – это маг, которого я могла знать.
Поднявшись на ноги, смотрю на дворец далеко впереди. До заката несколько минут, поэтому небо практически багряное.
Спускаюсь с крыш, но слышу пение. Я находилась на отдалении от центра, но тонкие отголоски уже знакомой песни находят меня. Они несутся по ветру, скрываются в потоках энергии, скрываются в следах. Осмотревшись, натягиваю на нос маску и скрываю волосы за капюшоном. Выясню, какого нарушителя нужно спасать от ярости гвардии, а после отправлюсь к дворцу.
Следы человеческой энергии, яркие и наполненные жизнью, пересекаются на перекрестке и сплетаются в единое целое у старого строения. Место, в котором не могли жить люди, но могли проводиться тайные собрания. Например.
Стучу в старинную дверь. Впускать сразу не стали: некто выглянул из окна второго этажа, и тут же юркнул обратно. Только после дверь со скрипом раскрылась, впуская меня.
Прохожу темный коридор, пол которого местами подсвечен оранжевым светом из открытых окон. Ни одной живой души поблизости, но это не означает, что здесь действительно никого нет. Некто скрывается. Меня привлекает округлая комната в конце коридора, поэтому вхожу в нее. Вокруг образуются силуэты, я ясно ощущаю их.
Люди.
Множество людей, одетых в яркие и темные тона. Словно единство сторон Искры и Мрака. Они медленно выходили на свет. Лучи закатного солнца едва настигали меня, стоящую в тени.
Почтение и уважение на их лицах вселяло надежду. Я шагнула на свет, золотое сияние окатило меня, и через мгновение я позволила себе стянуть маску и капюшон. На лицах некоторых людей образовались улыбки, на других – благоговение.
Мы не произнесли ни слова, но поняли друг друга. Это были те, кто все ещё верил и ждал. Та третья сторона, встречи с которой я боялась, но которую ждала.
На небольшой выступ в полу выходит фигура. Она снимает темный капюшон, и ее светлые волосы рассыпаются по плечам.
На секунду мне кажется, что передо мной Ксандра. Но это не она.
Взгляд этой девушки уверенный, тяжёлый. Глаза такие же красивые, полные надежд, но стеклянные, словно у куклы. Полные бесконечной скорби.
Миновав расступившуюся толпу, подхожу к незнакомке, преодолев ступень. За ее спиной горят свечи, по бокам комнаты стоят две древние статуи. Закончив осматриваться, перевожу взгляд на незнакомку с лицом Ксандры.
– Мы так ждали разговора с тобой, – произносит она приглушённым голосом, поднося руку к моему плечу.
– Кто вы?