14 глава
Через двадцать минут после посещения тайного собрания подбираюсь к входу во дворец. Гвардейцы сменяют пост, и мне удается без труда проникнуть внутрь путем невидимости. Мелкая тревога зазвенела в груди, будто отзвуки колоколов.
В коридоре меня едва не замечают служанки, но пройти по лестнице мимо гвардейцев оказывается не так сложно. Все эти игры в аккуратность были лишь опасением, вызванным толчками магии в недрах катакомб. Неизвестной, что немаловажно, ведь определить магию Миража я тоже не могла.
Куда следовать первым делом, я определила сразу: от тронного зала шел коридор, по которому меня однажды провел Зотан, и в нем имелось множество дверей. Одна из них – самая большая – определенно предназначалась для своего рода собраний. Не ошибусь, если посчитаю, что та комната размером с зал.
Юркнув мимо зеркала, висящего на стене, осматриваюсь и быстро подбегаю к нужной двери. Она оказывается не закрыта. Вероятность найти советника именно здесь мала, но не равно нулю. В покоях Зотана мне его не найти, а просматривать каждый зал дворца можно бесконечно.
План или его подобие мне не требовалось, навыкам мага я доверяла больше. Жаль, что просить у охраны, где находится комната советника и живёт ли он во дворце, я не могу.
Сосредоточив силы, открываю дверь. Если бы та служанка была ещё более наивной, чем успела показаться, я бы спросила про местонахождение советника напрямую.
Не издавая ни звука, вхожу внутрь. Комната, в середине которой стоял широкий стол и множество стульев, пустует. Тогда я бегло оцениваю пространство, а когда слышу за стеной чужое присутствие, резко оборачиваюсь.
Заклинание снимается.
Передо мной предстаёт полное удивления лицо советника.
Стоя на пороге, он поглядывает из-за плеча, а после быстро заходит внутрь. Двери закрывает крепко. Я слежу за ним, практически не моргая, но ничего странного не нахожу. Все такой же обычный человек, что и при первой встрече. Его сутулая спина и впалые щеки дают повод задуматься, насколько лёгкую жизнь он проживал последние несколько лет.
– Что вы здесь делаете? – шепчет старик, поворачиваясь ко мне и поправляя свои серые одеяния.
– Подумала, что в это время я смогу найти здесь короля.
Мужчина, не смотря на усталость, издает смешок и пару раз кивает головой. Царский советник на то и носил свой титул, чтобы хитрить и обладать достаточными знаниями. Лучше оставить морок магии – на случай, если кто-то войдет.
– Король действительно вот-вот должен подойти… Только вот, назначал ли он вам прием?
Придется выкручиваться. С одной стороны, что бы я ни делала, до Зотана дойдет данная самовольность. Столкнуться с ним лицом к лицу после недавней ситуации в его покоях или избежать этого, обманув советника?
– В прошлый раз вы говорили что-то о монете.
В глазах старика вспыхивает новая эмоция. Я чувствую ее, словно распаляющийся огонь. Вместо ответа он кивает и плетется мимо меня, чтобы присесть за стол и сложить руки перед собой. Проследив за ним, быстро отвожу взгляд, дабы оценить ситуацию у двери. За ней стояла тишина. Но судьба, о которой так любили говорить люди, вот-вот принесет сюда моего врага на крыльях свободы.
– Боюсь, нам с тобой не поговорить. Но ты девушка умная, ты поймёшь все без слов.
Мужчина тянет руку к карману, а после выуживает оттуда монетку. Бронзовую, потёртую, совсем как та, которую я нашла в своем кармане после встречи с Ксандрой. Теперь картина проясняется. Мои предположения сложились в верную картину, а те люди в одеяниях стали подтверждением.
– Это вы. Посланник.
– Я.
– Вы не можете говорить об этом. Что запрещает вам? Я не имею в виду короля.
Старик смеряет меня долгим, тяжёлым взглядом. По его лицу проходит тень сомнения, а после она сменяется сожалением. Глубоким и неподдельным. Конечно, он не ответит, но ведь это не означает, что не сможет дать намёк?
– Эта столица. Этот народ. Этот дворец… Всё это, ценишь ли ты?
Он говорит загадками, прокладывает путь к истине, за которую мне нужно ухватиться уже сейчас. Советник короля, о котором прислуга отзывалась как о жестоком мужчине, но которого почитали в тайном храме, сражался на двух фронтах. Или же он попросту выбрал одну сторону и служил ей, путая вторую? Путая меня.