– Я не прошу ответ для себя, – хрипло смеётся он, отворачивая голову. – Я прошу тебя ответить самой себе, и лишь после принимать решения.
– Решения, каких событий?
Советник Нир поднимает глаза, устремляя их к двери. Я не слышу ничего странного, а потому не даю себя запутать. Мой цепкий взгляд изучает как снаружи, так и внутри, но прикоснуться к чему-то более стоящему пока не выдаётся возможности.
– Грядущих. Неизменных.
Понимаю, что время затягивается и сюда вот-вот войдёт король. Развернувшись, направляюсь к двери. Стоит руке оказаться на ручке, замираю. Сложная задача порой требует самых лёгких решений, но отыскать среди множества вариантов верный – все равно, что искать иголку среди стога сена.
– Стоит ли мне встретить короля?
– Лучше бы вам его избегать.
– Вы расскажите ему о нашей встрече, – утверждаю я.
– Ты не должна доверять мне, но постарайся довериться той, что вложила в твою душу стремление к борьбе.
Оборачиваюсь, но старик не смотрит в мою сторону. Сгорбившись над столом, он смотрит в свои сцепленные в замок пальцы, нахмурив брови и предавшись мыслям.
Он имел в виду свою дочь – Ксандру – вне всяких сомнений.
Открываю дверь и оказываюсь в коридоре.
Всего через минуту после того, как я успеваю применить невидимость, из-за угла появляется Зотан. В черном одеянии, с уложенными черными волосами, переливающимися в свете свечей. Темнее смоли. И все таким же уверенным, стойким взглядом, в котором почти всегда проскальзывала насмешка. Над всем, что бы его ни окружало.
Кое-кому стало значительно лучше?
Мгновенно отхожу к стене и жмусь к ней спиной, но король проходит мимо. Развернувшись, крадусь вдоль коридора, но не успеваю сделать и четырех шагов, как шаги Зотана умолкают. Он останавливается ровно в тот момент, когда я замираю у висящего на стене зеркала, обрамленного аркой из высеченных цветов.
Задерживаю дыхание, сбавляя его громкость к минимуму. Заклинание сильное, вряд-ли Зотан ощутит меня, как это бывает среди людей с хорошим шестым чувством. Однако и это не означает, что он не сможет махнуть рукой и дотронуться до меня. Растворяться в пространстве маги не могли, если только они не Великие.
Мужчина разворачивается и стремительно направляется к зеркалу. Не двигаюсь с места, вжимаясь к отражающей поверхности спиной. Король останавливается напротив, смотря поверх моей головы. Он ловко приводит в порядок выбившуюся прядь.
Черный локон падал на лоб, лишая прическу идеальности. Наверняка это удар для нарцисса вроде него.
Все ещё стараюсь дышать размеренно и тихо. Идеи для заклинаний крутились в голове, но пока все идёт как надо, необходимости в их применении не нахожу.
Зотан, смотря на свое отражение, довольно усмехается. Понимаю, что он вот-вот уйдет, и успокаиваюсь, но взгляд его чёрных глаз опускается на уровень моих.
Все внутри замирает, внутренности содрогаются, а зрачки заметно расширяются. Застыв каменным изваянием, осознаю, что взгляд короля на деле устремлён куда-то в районе своих ключиц. Мужские руки поднимаются, чтобы поправить воротник.
Невозможно не заметить бледность его кожи. Хвала богам, пахло от Зотана вполне себе сносно.
Не двигаюсь, стоит его руке оказаться прямо на стекле. Не сдвигаюсь даже в тот миг, когда мужчина наклоняется, чтобы лучше рассмотреть что-то ближе. Его дыхание обдает мою кожу, а черные глаза смотрят выше, пока тот поправляет ворот черной рубахи. Острые ключицы проступают из-за воротника.
Так же внезапно, как подошёл, король отстранился. Размяв плечи, подмигнул своему отражению и отправился в комнату, прямиком к советнику.
Стоит двери закрыться, я протяжно выдыхаю. Сердце переходит на спокойный ритм.
Мрак, это было жутко… Одна только мысль о том, что Зотан мог меня увидеть, приводила в омерзение. Он находился так близко, дышал на меня жаждой смерти, которая передалась ему от отца. Разве может быть столкновение с врагом более изощрённым?
Не считая, правда, постели, в которую Зотан меня так смело пытался заманить.