– Да, я это понял.
Он хрипло смеётся, чуть склоняясь над своими коленями. По свешанным вниз рукам медленно струится фиолетовый дым, а после таким же цветом воспылают иероглифы древней магии, защищающие окно и стены.
Это удивляет меня.
– Теперь я вижу. Сложная магия, древняя. Но ты никогда не был прилежным учеником.
– У меня тогда появилось слишком много свободного времени.
На иронию в его голосе реагирую усталой улыбкой. Спустя минуты раздумий задаю волнующий вопрос:
– Кто-то ещё выжил? Кто-то из наших?
Йоран медлит с ответом.
– Нет. Я не находил их.
– Грустный переворот во имя глупых целей забрал невинных. Забрал детей.
– Они были детьми не меньше, чем мы с тобой. А ребенок Ийигана сейчас жив и здоров. Ими руководил самый ясный и в то же время темный помысел…
Дополняю ответ без особых размышлений:
– Ненависть к магам.
18 глава
– Город Лурдос был источником зачатка магических сил. Второй после Рухты, он пользовался популярностью как у гостей, так и кочевников. Большинство магов прибывали туда, чтобы запастись силами, продать или купить что-то. А также, найти информацию.
Закончив с речью, я подняла взгляд.
Зотан стоял по другую сторону стола, прижимаясь плечом к высокой спинке стула. Прижатый к губам платок излучал запах крови, не ощутить который было просто невозможно. Прищурив глаза, король перевел взгляд с меня на карту, лежащую на столе. Советник Нир, сидящий слева, задумчиво почесал подбородок.
– Она права? – с подозрением спросил король.
– Несомненно, Ваше Величество. – Старик кивает в почтении. – Но, насколько могу полагать, город давно утратил свою магическую мощь. Это случилось ещё задолго до начала вашего правления.
– Я не удивлен, так что не разглагольствуй без повода, – хрипло отвечает Зотан, кладя руку на стол. Он отворачивается, дабы прокашлять в платок. – Где уверенность, что там можно найти что-то ценное?
Мои глаза острым взором орла проходится по мужчине: у него побледнела кожа, осунулось лицо и появились синяки под глазами. Несложно заметить, что происходящее могло подкосить его здоровье метко. В нашу последнюю встречу, о которой Зотан ни сном, ни духом, он показался мне весьма здоровым. Сейчас же его платок окрашивается в алый. А внезапные цели сеют сомнения в благоразумии.
Зотан собирался довериться мне?
– Я уверена, что места, о которых знали высшие маги, все еще сохранились.
– И как ты их найдешь, если другие не смогли? – король с прищуром смотрит в мою сторону.
– Почувствую.
Он разворачивается к столу, отнимая платок от лица.
– Я дам тебе неделю. Управишься быстрее – возвращайся в столицу без заминок и достань мне мятежника. Надеюсь, с новыми силами ты управишься быстрее.
Молча киваю. Тогда Зотан поворачивает голову к советнику. Тот внимательно следит за ходом разговора.
– Ты – сосредоточь все силы, что у нас есть, и направь на защиту дворца. Ему сюда все равно не пробраться.
Пожилой мужчина кивает. Когда взгляд Зотана проходится по карте, тот словно нечто вспоминает. Нечто не очень хорошее, потому как черные глаза поднимаются, смотря на меня с неприкрытой угрозой.
– За попытку побега или помощь врагу полагается казнь. Я из-под земли достану тебя, если удумаешь нарушать мои планы. И на твою сторону больше никогда не встанет Верест, потому как с ним заключено давнее соглашение. Я уверен, ты о нем наслышана.
Кивнув советнику, он снова отворачивается от нас. Опирается тазом о стол и заходится в резком приступе кашля. Его спина и плечи подрагивают. Лёгкие сипят и производят такой звук, словно короля уже давно преследует смерть.
Если дотронусь до него, пойму, что именно не так. Но не думаю, что Зотан позволит. По крайней мере, не пока он особо уязвим.
С затылка короля перевожу взгляд в сторону Нира. У этого мужчины взгляд таинственный, опасный, и в то же время мудрый. Я не на долю не сомневаюсь в двойственности его слов, планов и действий.
Скрипучий голос твердит:
– Соглашение с Верестом гласит, что они не могут укрывать у себя преступников из Эллуира. Они обязуется передавать предателей на родину.