Зотан заключает:
– Найди мне что-то, что даст возможность поймать мятежника. На этом все.
Над нашими головами раздаётся шум, а после звук прыжка, и мимо окон проносится фигура. Тень на мгновение скрывает и стол, и полное недоумения лицо Зотана. Оно стремительно меняется.
– Охрана!!
Гвардейцы распахивают двери и вбегают внутрь. Двое, что стояли за моей спиной, сгруппировались. Вижу, как король разбрасывается приказами, угрожая снести всем головы. В особенности тем, кто позволит Миражу сбежать.
Теперь заметно, как долго он держал передо мной лицо. Делал вид, что столица под смиренным управлением. Йоран был прав – все с самого начала было спектаклем. Впрочем, я подозревала.
Без поручения не остаётся и советник, ретируясь сразу, как только громкий остервенелый голос короля отдаёт приказ. Ударив по столу кулаками, в одном из которых был зажат кровавый платок, Зотан уставился на меня. Похож на разъяренное животное.
– Что бы он ни услышал, достань мои реликвии! Этот проклятый сын Мрака не должен успеть до города быстрее тебя, ясно?!
Поклонившись, разворачиваюсь и бегу к выходу. Следом за мной следует стража, но отвязаться от них не составит особого труда.
Если сейчас на площади собралась толпа готовых к бою и обороне гвардейцев, остальные уже давно разбрелись по улицам. Миража могут окружить, но смогут ли удержать?
Обогнув стражу, замечаю движения далеко на крышах, и бегу к одной из уличных развилок.
Мираж каждый раз подбирался к Зотану так близко, но не пытался нападать. И чего стоило ему – сильному магу – противостоять армии короля в одночасье?
Забежав за угол, растворяюсь в пустоте. Преследовавшие меня гвардейцы резко останавливаются, сталкиваясь с тупиком, но замечают движение над головами.
Через несколько улиц замечаю толкучку: Миража окружают. Мужчина ретируется вниз, поглощаемый фиолетовым дымом, и я следую по точному маршруту. На безлюдной серой площади раздаются выстрелы, но никто не попадает точно в цель. Окружив Миража, гвардейцы медленно подбирались ближе, кто-то выкрикивал гнусные предупреждения. Ситуация накалялась до тех пор, пока не прозвучал ещё один выстрел.
Мираж рухнул на колено, сжимая ладонью бедро. Темная кровь хлынула наружу, пачкая камни под его ногами.
Воины вопят:
– Тёмный маг! Сдавайся!
Миновав два ряда армии Зотана, натягиваю на лицо маску. Плечи стоящего на площади мужчины слегка подрагивают. Вероятно, он смеётся.
Подняв руки, создаю синее сияние. Солдаты едва заметно расступаются, создавая больше пространства для махинаций. Однако я делаю несколько размерных шагов вперёд. Сияние создаёт купол прямо над Миражом, и я замечаю, как прикрытое маской лицо поворачивается ко мне.
Он произносит одно единственное:
– Передайте королю, что я пришлю сувенир из Лурдоса.
Стряхнув с перчатки свежую кровь, маг поднимается с колена. С такой легкостью, словно плоть не была прострелена насквозь. Резко разведя руками, он разбивает мой мерцающий щит. Когда солдаты понимают, что боя не миновать, повторяют пальбу с новой силой.
Мираж сносит весь рядом солдат позади себя единственным взмахом. Проворачивается четко в отточенном движении.
Я метаю в него огромные шаровые сгустки магии. И хотя Мираж создаёт видимость того, что его задело, отметает все. Он поглощает мои силы, и поэтому они не вредят ему. Это наш продуманный фокус.
За спиной мужчины поднимается один из гвардейцев. Он целится точно в цель, но промахивается. Мираж отшатывается, заслоняя себя фиолетовым сиянием, чего не успеваю сделать я.
Руку пробирает резкой болью. Стиснув зубы, сжимаю ладонью предплечье. Приходиться позволить себя заслонить. Какая низость – меня защищает армия врага.
Тот ряд солдат, что ещё держался, двинулся вперёд. Обогнув меня, воины начали стрелять из орудий по невидимому щиту Миража.
Все заканчивается быстро: маг создаёт энергию и мощным потоком направляет ее на толпу. С ног валятся все, кроме меня.