Надеюсь, он вспомнил. Да, это трудно, но мы на пути к взаимопониманию. Мы обязательно сможем.
Постепенно серость подле столицы и ее округа сменяется на зелёные луга и реку. Она тянется вдоль всего Эллуира и впадает в морской залив. Но по мере отдаления от города – светлеет, насыщается.
Значит, мне не показалось: природа начинала дышать далеко за пределами земель, которыми заправляли предатели. Из которых изгнали магов – вестников жизни. Не все люди понимали, почему их земли обходило плодородие.
Через несколько часов и коротких остановок тянущаяся вдоль дороги река свернула вправо, и колеса кареты застучали по мосту вместе с цокотом копыт.
Ещё через час мы остановились в небольшом посёлке, где, не привлекая внимания, отправились найти очередного надёжного перевозчика. За повышенную цену нам предположили добраться до Лурдоса в несколько раз быстрее, и хотя Йоран засомневался, согласился. Терять нам было нечего, а духоту платья я не выдержу и лишних несколько минут.
В шуме поездки у нас с Йораном было много времени обсудить то, что гложет душу, но мы молчим. В основном рассматриваем чертеж карты, который я нарисовала в спешке перед отправлением, а после доработала в пути. Позволяя мне уединиться, Йоран выходил из кареты и проводил время за разговорами с довольно болтливым перевозчиком. Мимолётно сквозь сон я могла расслышать, как искусно маг узнавал от мужчины интересующую информацию.
Чтобы восстановить запас энергии и сил, я последовала совету Йорана и старалась чаще спать. Именно поэтому мы выбрали карету, а не пустились на лошадях в галоп. Полчаса это были или час, значения не имело. Обрушившиеся эмоции, чувства и воспоминания утомили мое сознание. Но даже так я спала чутко, доверия ко всему было мало.
На середине пути я вспомнила о письме, и, пока никто не прерывал мой покой, приняла сидячее положение.
Раскрыла послание каменными пальцами:
«Милое дитя,
Я уверена, что письмо рано или поздно попало бы в твои руки. Как и была уверена, что ты вернёшься. Я надеюсь, что ты сможешь простить мне то, о чем уже вероятно догадалась. И примешь это, как должное. Я обязалась тебя защитить, отгородить твою израненную детскую душу от ужаса, который поглотил наш дом.
Знай, я давно была на грани. Не вини себя за то, что наша встреча так и не состоялась. Ведь ты помнишь, что маги – это, прежде всего, дети природы, которые обладают великим даром. Но взамен отдают частицу себя. Мы ценим баланс, ценим круговорот жизни и не пытаемся повернуть его вспять. Сложности доступным лишь Великим.
За какую бы цель ты сейчас не сражалась на новом месте битвы, знай – ты победишь. Ведь все на свете подлежит балансу, а если и он хаотичен, значит, грядет время перемен. А новое – это всегда шанс на попытку»
Я свернула письмо и перевела взгляд на окно. Там, за рамой, простирались земли страны, за которую я желала столь отчаянно сражаться.
Как извозчик и обещал, мы прибыли быстрее установленного времени. Остановившись у поста, Йоран вместе с мужчиной спустились для разговора с охраной у ворот города. Оказывается, солдаты с недавних пор не впускали без надлежащих документов.
Сидя у окна, я пыталась подслушать разговор. Но внизу образовался Йоран, с прищуром глянув на меня через оконную раму. Этот пышный шарф на его шее придавал некого антуража нашей искусно скрывающейся паре.
Уж не знаю, сильно ли он этому рад.
– Все хорошо. Сейчас они закончат проверку, и мы проедем в город.
– Я доплачу перевозчику за скорость.
– Не нужно. Я уже все сделал. Тебе остаётся лишь приготовиться сходить.
Ещё через какое-то время мы пересекаем город, оказываясь в центре, куда съезжались все. Некоторые кареты стояли и пустовали, ожидая клиентов, а снующиеся из стороны в сторону перевозчики были подобны стервятникам.
Того, гляди, схватят, усадят на повозку и увезут в неведомом направлении – не успеешь и глазом моргнуть.
Стоило Йорану выйти из кареты, как его фигура привлекла ненужное внимание. Женские взгляды цеплялись за широкие плечи и крепкую спину, как за диковинку здешних мест.
Не без лишней иронии я поднимаюсь и наблюдаю за тем, как девушки спотыкаются о свои же ноги. Они разодеты в симпатичные платья и причудливые шляпки. Сворачивая шею в попытке рассмотреть загадочного мужчину у карет, они создавали крайне занятное впечатление.