Удушающее чувство, будто Зотан дышал мне в затылок, не думало покидать.
Присмотревшись к охранникам, я заметила, каким ленивым желанием они выполняли свою работу. Один вообще спал, откинувшись на воткнутое в землю оружие.
Мы договорились подойти к зданию с разных сторон: Мираж приникнет через служебный вход для прислуги, я же взберусь по карнизу на балкон. Первое открытое окно стало прямым проходом и верным способом начать наши поиски с различных точек.
Мы действовали быстро.
Взобравшись наверх, сливаюсь с темнотой ночи. Мимо охраны удается пройти без использования магии, а уже на самом балконе я колдую невидимость и прислоняюсь к стене. Она знатно упростить мне путь. Хорошо, что некоторая магия могла искажать пространство.
Проверив дверной проем и стены на наличие чужой энергии, вбегаю в открытую дверь.
Внезапно в комнату входит полуголый мужчина, сбивая меня с толку. Когда он валится на кровать, я отмираю. В нос ударяет резкий запах алкоголя.
Как можно тише пробираюсь к двери и уже собираюсь использовать магию для замка, когда за спиной раздается жуткий храп. Повернувшись, смотрю на мужчину. Хорошо, что на нем вообще есть штаны.
Начало даже слишком простое.
Открыв двери, проникаю в длинный коридор, выполненный в тёмных коричневых оттенках. Храп незнакомца исчезает за закрытой дверью, и я бесшумно двигаюсь вперёд. Параллельно следя за тем, какие следы тянутся по полу, перевожу взгляд с одной двери на другу.
Где именно и что искать, я не знаю. Но буду полагаться на свое магическое чутьё.
Достигаю конца коридора, но над головой вдруг раздаются голоса. Заметив лестницу, прячусь под нее. Мужчина в компании с дамой спускаются вниз, громко смеясь и насыщенно обсуждая минувший вечер. Следом за ними спустя время спускаются ещё несколько человек.
Не знаю, какое мероприятие здесь сегодня проходит, но оно слишком удачно совпало с нашей миссией.
Скрыться в толпе будет значительно проще. Но и попасться не тяжело. Нужно было захватить то неудобное платье.
Я вбегаю на плавно лестницу, подобно тени. Удостоверившись, что небольшая кладовая в середине следующего коридора пустует, вхожу в нее и запираю дверь на защелку.
Глубоко вздохнув, привожу в порядок мысли. На вытянутых руках создаю синее сияние, и по мере того, как мои руки раздвигались в стороны, сияние удлиняется. Оно еле заметно искрится, пока порхает в воздухе полу дугой. Перевернув ладони вверх, медленно зажимаю кулаки, а когда раскрываю их, магия самостоятельно преобразовывается за моей спиной. Дуга соединяется по краям, образовывая круг.
Пространство растворяется, теперь невидимыми становятся пол и стены.
Открываю глаза. Они мерцают в полутьме синим. Неторопливо просматриваю этаж на наличие энергии или магических следов, но когда найти что-то стоящее не удается, опускаю глаза вниз. Сведя руки, позволяю мерцающему кругу медленно перевернуться. Магия послушно выполняет требование, и теперь вместо стен для меня открываются вид снизу и над головой.
Точно также исследуют темноту под собой, не замечая иных сил, кроме собственных. Тогда я поднимаю голову, и внимательный взгляд цепляется за нечто. Оно сияет слабым жёлтым светом далеко вверху.
Закрыв глаза, позволяю магии потухнуть.
Внезапный звук за дверью привлекает мое внимание. Навостряю обыкновенный слух вместе с магическим. Некто дёргает за ручку двери, но взмахом руки я укрепляю блок на замке, не позволяя ему войти внутрь. Тогда фиолетовый дым проникает снизу из-за щелей между дверным проёмом. Через мгновение передо мной вспышкой магии образовывается Мираж.
Я опускаю свою руку. Мы заметно теснимся в узкой кладовой.
– Нижние этажи и западные коридоры пусты, но я заметил кое-что наверху.
– Да, я тоже это заметила.
Глянув на серый потолок, лишь в этой комнате не обрамлённый в резные произведения искусства, скрываю в себе сомнение. След энергии слабый, это вполне себе может быть лишь отголосок артефакта.
Мираж открывает двери, проверив, пуст ли коридор. Я следую за ним, скрываясь за широкими плечами. Мы мягко ступаем по темно-алому паласу, который тянется вдоль всего коридора, и прислушиваемся к звукам извне.