Бірн направив свій ліхтарик на землю, шукаючи сліди крові, ступні. Він не знайшов ні того, ні іншого.
Він підійшов до поля для софтболу, перевіряючи, чи немає яких-небудь ознак боротьби. Він обшукав територію за бэкстопом. Ні крові, ні Вікторії.
Він зробив коло над полем. Двічі. Вікторії там не було.
Невже її знайшли?
Немає. Якщо б це було місце злочину, там все одно була б присутня поліція. Воно було б оточене, і місце охороняла б службова машина. Криміналісти не стали б обробляти це місце в темряві. Вони почекають до ранку.
Він повернувся по своїх слідах, нічого не виявивши. Він знову перетнув плато, минувши гайок дерев. Він зазирнув під лавки. Нічого. Він якраз збирався викликати пошукову групу, знаючи, що те, що він зробив з Матісс, буде означати кінець його кар'єри, його свободи, його життя, коли побачив її. Вікторія лежала на землі, за невеликою групою кущів, покрита брудними ганчірками і газетами. І було багато крові. Серце Бірна розлетілося на тисячу осколків.
"Боже мій. Торі. Немає."
Він опустився на коліна поруч з нею. Він прибрав ганчірки. Сльози застилали йому очі. Він витер їх тильною стороною долоні. "О Боже. Що я тобі зробив?"
У неї був поріз поперек живота. Рана була глибокою і зяючої. Вона втратила багато крові. Бірна вирвало. За час роботи він побачив океани крові. Але це. Це...
Він помацав пульс. Він був слабким, але він був у наявності.
Вона була жива.
"Тримайся, Торі. Будь ласка. Боже. Тримайся".
Тремтячими руками він дістав свій мобільний телефон і подзвонив у 911.
Бірн залишався з нею до самої останньої секунди. Коли під'їхала служба порятунку швидкої допомоги, він сховався серед дерев. Він більше нічого не міг для неї зробити.
Крім молитви.
Бірн з усіх сил намагався зберігати спокій. Це було важко. Гнів усередині нього в цей момент був яскравим, мідним і диким.
Йому потрібно було заспокоїтися. Треба було подумати.
Настав момент, коли всі злочини провалилися, коли наука потрапила в протокол, момент, коли облажались найрозумніші із злочинців, момент, заради якого живуть слідчі.
Такі ж слідчі, як і він сам.
Він подумав про речі в сумці в багажнику своєї машини, про артефактах темного призначення, які він купив у Семмі Дюпюї. Він проведе всю ніч з Джуліаном Матіссом. Бірн знав, що є багато речей, які гірше смерті. Він мав намір вивчити кожну з них до кінця ночі. Заради Вікторії. Заради Грейсі Девлін. За всіх, кому Джуліан Матісс коли-небудь заподіяв біль.
Шляху назад не було. Все життя, де б він не жив, чим би не займався, він буде чекати стуку в двері; він буде підозрювати чоловіка в темному костюмі, який наближався до нього з похмурою рішучістю, машину, яка повільно під'їхала до узбіччя, коли він йшов по Брод-стріт.
Дивно, але його руки були тверді, пульс рівний. На даний момент. Але він знав, що існує величезна відстань та різниця на волосок між натисканням на курок і утриманням пальця.
Чи зможе він натиснути на спусковий гачок?
Став би він це робити?
Спостерігаючи, як зникають задні ліхтарі рятувальної служби швидкої допомоги на Монтгомері Драйв, він відчув важкість "ЗІГ-зауера" в своїй руці і отримав відповідь.
54
- Це не має ніякого відношення до містера Даймонду або його бізнесу. Я детектив з відділу по розслідуванню вбивств.
Седрік завагався, знайшовши дріт. Він грубо обшукав її і відірвав. Було ясно, що буде далі. Він приставив пістолет до її лобі і змусив стати на коліна.
"Ти біса сексуальний для копа, ти знаєш це?"
Джессіка просто дивилася. Дивилася в його очі. На його руки. - Ти збираєшся вбити детектива з золотим значком там, де працюєш? - запитала вона, сподіваючись, що голос не видав її страху.
Седрік посміхнувся. Неймовірно, але на ньому був фіксатор. "Хто сказав, що ми кинемо твоє тіло тут, сучка?"
Джессіка прикинула варіанти. Якщо б вона змогла піднятися на ноги, то змогла б нанести один удар. Удар повинен бути нанесений точно - в горло чи ніс, - і навіть тоді у неї може бути всього кілька секунд, щоб вибратися з кімнати. Вона не зводила очей з пістолета.
Седрік ступив уперед. Він розстебнув штани. - Знаєш, я ніколи раніше не трахкав копа.
Коли він робив це, дуло пістолета на мить відвів від неї. Якби він зняв штани, це була б остання можливість змусити її рухатися. - Можливо, тобі варто гарненько все обдумати, Седрік.