"Ні", - відповіла Марія. За весь час, проведений на вулиці, від її інструктора до досвідченого поліцейського, який показав, як ходити в патрулі в Південній Філадельфії, вона завжди була в парі з чоловіком. Коли вона працювала в автомайстерні, вона була однією з двох жінок, а друга працювала в офісі. Це був новий досвід, і - вона повинна була визнати - хороший.
"Я теж", - сказала Ніккі. "Можна було б подумати, що більше жінок тягне до наркотиків, але через деякий час чарівність як би спадає".
Джессіка не могла сказати, жартує Ніккі чи ні. Гламур? Вона могла зрозуміти чоловіка, що бажає стати ковбоєм з-за такої деталі. Чорт візьми, вона була заміжня за одним з них. Вона якраз збиралася відповісти, коли фари освітили дзеркало заднього виду.
З радіоприймача: "Джес".
"Я бачу це", - сказала Джессіка.
Вони спостерігали в бічні дзеркала за повільно наближається машиною. Джессіка не змогла відразу визначити марку або модель автомобіля з такої відстані і при такому освітленні. Схоже, це був автомобіль середнього розміру.
Машина проїхала повз них. В ній був один пасажир. Вона повільно підкотила до куті, розвернулася і поїхала.
Були вони зроблені? Немає. Це здавалося малоймовірним. Вони почекали. Машина не здала назад.
Вони зупинилися. І стали чекати.
5 5
Вже пізно, я втомився. Ніколи б не подумав, що така робота так виснажує фізично і духовно. Подумайте про всіх киномонстрах за ці роки, як важко вони, мабуть, працювали. Подумайте про Фредді, про Майкла Майерсі. Подумайте про Норманів Бейтсі, Том Ріплі, Патріка Бейтмане, Крістіане Шелле.
У мене багато справ в найближчі кілька днів. І тоді я закінчу.
Я збираю свої речі з заднього сидіння, свій пластиковий пакет, повний закривавленого одягу. Вранці я першим ділом спалю їх. А поки я прийму гарячу ванну, заварю чашку ромашкового чаю, а потім, ймовірно, засну ще до того, як моя голова торкнеться подушки.
"Після важкого трудового дня постіль стає м'якою", - любив говорити мій дідусь.
Я виходжу з машини, замикаю її. Глибоко вдихаю повітря літньої ночі. Місто пахне чистотою і свіжістю, заряджений обіцянкою.
Зі зброєю в руках я починаю пробиратись до дому.
5 6
Відразу після півночі вони побачили свою людину. Бруно Стіл йшов по пустирю за будинком-мішенню.
"У мене є зображення", - пролунало по радіо.
- Я бачу його, - сказала Джессіка.
Стіл затримався біля дверей, оглядаючи вулицю по сторонам. Джессіка і Ніккі повільно сповзли на сидіння, на випадок, якщо з вулицею проїде інша машина і їх силуети будуть видні світлі фар.
Джессіка взяла свою двосторонню рацію, включила її і прошепотіла: "У нас все добре?"
"Так", - сказав Палладіно. "У нас все добре".
- Форма готова? - запитав я.
"Готовий".
"Ми спіймали його", - подумала Марія.
Він, блядь, у нас в руках.
Джессіка і Ніккі дістали зброю і тихо вислизнули з машини. Коли вони наблизилися до об'єкта, Джессіка зустрілася поглядом з Ніккі. Це був момент, заради якого живуть всі поліцейські. Хвилювання від арешту, помірне страхом перед невідомістю. Якщо Бруно Стіл був Актором, то він холоднокровно убив двох жінок, про яких вони знали. Якщо він був злочинцем, то був здатний на все.
Вони подолали відстань в тіні. П'ятдесят футів. Тридцять футів. Двадцять. Джессіка як раз збиралася зупинитися на цій темі, коли зупинилася.
Щось було не так.
У цей момент реальність звалилася навколо неї. Це був один з тих моментів - досить тривожних в житті в цілому, потенційно фатальних на роботі, - коли ти розумієш, що те, що, як ти думав, у тебе перед очима, те, що ти брав за одне, було не просто чимось іншим, а чимось зовсім іншим.
Чоловік, що стояв у дверях, не був Бруно Стілом.
Цією людиною був Кевін Бірн.
5 7
Вони перейшли вулицю, в тінь. Джессіка не стала питати Бірна, що він тут робить. Про це буде пізніше. Вона якраз збиралася повернутися до машини спостереження, коли Ерік Чавез викликав її з каналу. "Джес".
"Ага".
"З хати доноситься музика".
Бруно Стіл вже був усередині.
Бірн спостерігав, як команда готувалася до захоплення будинку. Джессіка швидко ввела його в курс подій дня. З кожним сказаним нею словом Бірн бачив спіраль свого життя і кар'єри. Все встало на свої місця. Джуліан Матісс був Актором. Бірн був так близько, що не помітив цього. Тепер система збиралася робити те, що у неї виходило найкраще. І Кевін Бірн виявився прямо під його колесами.