"Кілька хвилин", - подумав Бірн. Якби він дістався туди на кілька хвилин раніше ударної групи, все було б скінчено. Тепер, коли вони знайшли Матісса пов'язаних в кріслі, закривавленого і побитого, вони виведуть всі на нього. Незалежно від того, що Матіс і зробив з Вікторією, Бірн викрав і катував цієї людини.
Конрад Санчес знайшов би привід для звинувачення поліції, принаймні, в жорстокості, можливо, навіть для федеральних звинувачень. Існувала цілком реальна ймовірність того, що Бірн міг опинитися в одній камері з Джуліаном Матіссом цієї самої ночі. НЛК і Ерік Палладіно Чавес першими увійшли в житловий будинок; Джессіка і Ніккі - ззаду. Четверо детективів обшукали перший і другий поверхи. Вони були чисті.
Вони почали спускатися по вузькій сходах.
Це була волога, мерзенна спека, пропитавшая будинок, пахне нечистотами і людської сіллю. Під цим приховувалося щось первісне. Палладіно першим досяг нижньої сходинки. Джессіка пішла за ним. Вони пройшлися своїми магнітами по тісній кімнаті.
І побачив саме серце зла.
Це була справжня бійня. Всюди були кров і нутрощі. До стін прилипла плоть. Спочатку не було видно джерела крові. Але незабаром до них дійшло, на що вони дивляться, а саме, що істота, накинутое на металевий стрижень, колись було людиною.
Хоча пройде більше трьох годин, перш ніж аналіз відбитків пальців підтвердить це, в той момент детективи точно знали, що чоловік, відомий шанувальникам фільмів для дорослих як Бруно Стіл, але більш відомий поліції, судів та пенітенціарній системі, а також його матері Эдвине як Джуліан Матісс, був розрізаний навпіл.
Закривавлена бензопила біля його ніг була ще теплою.
5 8
Вони сиділи в кабінці в задній частині невеликого бару на Вайн-стріт. Образ того, що було знайдено в підвалі row house в Північній Філадельфії, пульсував між ними, непохитний у своїй ненормативної лексики. Вони обидва багато чого побачили за час служби в поліції. Вони рідко стикалися з жорстокістю того, що творилося в тій кімнаті.
Криміналісти оглядали місце події. Це повинно було зайняти всю ніч і більшу частину наступного дня. Якимось чином ЗМІ вже щосили обговорювали цю історію. Три телевізійних станції розташувалися табором через дорогу.
Поки вони чекали, Бірн розповів Джесіці свою історію, почавши з того моменту, як йому подзвонив Підлогу Дікарло, і закінчивши тим моментом, коли вона застала його зненацька біля row house в Північній Філадельфії. У Джесіки виникло відчуття, що він розповів їй не всі.
Коли він закінчив свою розповідь, на кілька миттєвостей запанувало мовчання. Тиша красномовно говорила про них - про те, ким вони були поліцейські, як люди, але особливо як партнери.
- Ти в порядку? - Нарешті запитав Бірн.
- Так, - сказала Джессіка. - Я турбуюся про тебе. Я маю на увазі, два дні тому, і все це.
Бірн відмахнувся від її занепокоєння. Його очі говорили про інше. Він випив свою порцію, замовив ще. Коли барменша принесла його випивку і пішла, він відкинувся на спинку стільця. Випивка пом'якшила його позу, послабила напругу в плечах. Джесіці здалося, що він хотів їй щось сказати. Вона була права.
"Що це?" - запитала вона.
- Я просто подумав про дещо. Про Пасхального воскресіння.
"Щодо цього?" Вона ніколи докладно не розповідала йому про його випробуванні, пов'язаному з одержанням поранення. Вона хотіла запитати, але вирішила, що він розповість їй, коли буде готовий. Може бути, зараз саме такий час.
"Коли все це сталося, - почав він, - була якась частка секунди, як раз в той момент, коли куля влучила в мене, коли я побачив, що все це відбувається. Як ніби це відбувалося з кимось іншим".
"Ти бачив це?"
"Не зовсім. Я не маю на увазі якийсь вихід з тіла в стилі Нью Ейдж. Я маю на увазі, що я бачив це в своїй уяві. Я бачив, як я падаю на підлогу. Всюди кров. Моя кров. І єдине, що продовжувало крутитися у мене в голові, була ця ... ця картинка.
"Яка фотографія?"
Бірн втупився в чарку на столі. Джессіка бачила, що для нього це було нелегко. У неї було весь час у світі. "Фотографія моїх матері і батька. Старий чорно-білий знімок. Такий, з нерівними краями. Пам'ятаєш такі?"
- Звичайно, - сказала Джессіка. - У мене вдома повна коробка з-під взуття.
"На фотографії вони зафіксовані під час свого медового місяця в Майамі-Біч, що стоять перед будівлею Eden Roc, захоплені, можливо, самим щасливим моментом у їхньому житті. Тепер усі знали, що не можуть дозволити собі Eden Roc, вірно? Але це те, що ви робили в ті дні. Ви зупинялися в якому-небудь містечку під назвою "Аква Бриз" або "Морські дюни", фотографувалися перед "Едем Рок" або "Фонтенбло" і вдавали з себе багатим. Мій старий у цієї потворної фіолетово-зеленої гавайської сорочці, з великими засмаглими передпліччями, кістлявими білими колінами, посміхаючийся, як чеширський кіт. Це було так, наче він говорив всьому світу: "чи Можете ви повірити, що тут мій тупий Мік лак? Що, чорт візьми, я правильно зробив, щоб заслужити цю жінку?"