Квартира Ерін Холлівелл являла собою очманілу колекцію різномастному меблів, ламп в стилі Тіффані, книг про фільмах і постерів, а також вражаючого набору корисних кімнатних рослин.
Від нього пахло смертю.
Як тільки Джессіка заглянула у ванну, вона дізналася обстановку. Це була та ж стіна, то ж оформлення вікна, що і в стрічці "Фатальний потяг".
Тіло жінки було вилучено з ванни і лежало на підлозі ванної, на гумовій простирадлі. Її шкіра була зморщеною і сіркою, рана на грудях затягнулася до маленької дірочки.
Вони наближалися, і це відчуття додавало сил детективів, кожен з яких спав в середньому по чотири-п'ять годин на добу.
Команда криміналістів обшукувала квартиру у пошуках відбитків пальців. Пара детективів оперативної групи перевіряли платіжні квитанції, відвідавши банк, з якого були отримані кошти. Вся міць PPD обрушилася на це діло, і воно починало приносити плоди. В дверях стояв Бірн. Зло переступив цей поріг.
Він спостерігав за жвавою діяльністю у вітальні, прислухався до звуку мотора фотоапарата, вдихав крейдяної аромат порошку для друку. Останні місяці він нудьгував по ній. Офіцери криміналістичної служби шукали найдрібніші сліди вбивці, нечутні чутки про насильницьке кінці цієї жінки. Бірн поклав руки на одвірок. Він шукав щось набагато глибше, набагато більш неземне.
Він увійшов у кімнату, натягнув пару латексних рукавичок. Він пройшовся по сцені, відчуваючи, що... вона думає, що вони збираються зайнятися сексом. Він знає, що це не так. Він тут, щоб виконати свою темну мета. Деякий час вони сидять на дивані. Він грає з нею досить довго, щоб зацікавити її. Було це плаття її? Немає. Він купив плаття для неї. Навіщо вона його наділа? Вона хотіла доставити йому задоволення. Актор зациклений на фатальний привабливості. Чому? Що такого у фільмі, який йому потрібно відтворити? Раніше вони стояли під великими ліхтарями. Чоловік доторкається до її шкірі. У нього багато зовнішності, багато личин. Лікар. Священик. Чоловік зі значком.... Бірн підійшов до маленького столу і почав ритуал перебору речей мертвої жінки. Детективи з головного управління оглянули її стіл, але не звертали уваги на Актора.
У великому ящику столу він знайшов папку з фотографіями. Більшість з них були з серії листівок "soft touch": Ерін Холлівелл в шістнадцять, вісімнадцять, двадцять років, що сидить на пляжі, що стоїть на набережній в Атлантік-Сіті, що сидить за столом для пікніка на сімейному прийомі. Остання папка, в яку він заглянув, заговорила з ним голосом, якого не було в інших. Він підкликав Джесіку.
"Дивись", - сказав він. Він простягнув фотографію вісім на десять.
Фотографія була зроблена перед художнім музеєм. Це був чорно-білий груповий знімок приблизно сорока чи п'ятдесяти осіб. У другому ряду сиділа усміхнена Ерін Холлівелл. Поруч з нею було безпомилково впізнаване обличчя Вілла Перріша.
Внизу розчерком синіх чорнил було написано наступне:
ОДИН УБИТИЙ, ПОПЕРЕДУ ЩЕ БАГАТО. ТВІЙ, Іен.
6 2
Ринок Редінг Термінал Маркет був величезним, жвавим ринком, розташованим на перетині Дванадцятою і Маркет-стріт в Центрі Міста, всього в кварталі або близько того від мерії. Відкритий в 1892 році, він був домом для більш ніж вісімдесяти продавців і займав площу майже в два акри.
Оперативній групі стало відомо, що Alhambra LLC була компанією, створеною виключно для виробництва Палацу. Альгамбра була знаменитим палацом в Іспанії. Досить часто виробничі компанії створюють окреме підприємство для розрахунку заробітної плати, видачі дозволів і страхування відповідальності на час зйомок. Досить часто вони беруть назва або фразу з фільму і називають по них офіс компанії. Це дозволяє відкрити продюсерський офіс без зайвих клопотів з боку потенційних акторів і папараці.
До того часу, як Бірн і Джессіка дісталися до кута Дванадцятою і Маркет-стріт, там вже було припарковано декілька великих вантажівок. Знімальна група готувалася до зйомок другого епізоду всередині. Детективи пробули там всього кілька секунд, коли до них підійшов чоловік. Їх чекали.
- Ви детектив Балзано? - запитав я.
"Так", - сказала Джессіка. Вона показала свій значок. "Це мій напарник, детектив Бірн".
Чоловікові було під тридцять. На ньому був стильний темно-синій блейзер, біла сорочка, штани кольору хакі. Від нього віяло компетентністю, якщо не скритністю. Вузько посаджені очі, світло-каштанове волосся, східноєвропейські риси обличчя. В руках у нього була чорна шкіряна папка і двостороння рація.