Філ Кесслер пропрацював детективом у відділі по розслідуванню вбивств двадцять два роки, а за десять років до цього - у відділі внутрішніх розслідувань, розбещена людина, яка не раз піддавав небезпеці колег-детективів своєю неувагою до деталей, незнанням процедури або загальної нестриманістю.
У Відділі по розслідуванню вбивств завжди було кілька хлопців, які не дуже добре поводилися з мертвими тілами, і зазвичай вони робили все, що в їх силах, лише б не виходити на місце злочину. Вони були доступні для одержання ордерів, облави і транспортування свідків, ведення стеження. Кесслер був саме таким детективом. Йому подобалася ідея стати детективом з відділу по розслідуванню вбивств, але саме вбивство виводило його з себе.
Бірн працював тільки над однією роботою з Кесслером в якості свого основного партнера - справою про дівчину, знайденої на покинутій бензоколонці в Північній Філадельфії. Виявилося, що це була передозування, а не вбивство, і Бірн не зміг досить швидко втекти від цієї людини.
Кесслер вийшов на пенсію рік тому. Бірн чув, що у цієї людини була пізня стадія раку підшлункової залози.
"Я чув, що він був хворий", - сказав Бірн. "Більше я нічого не знаю".
"Ну, кажуть, що у нього залишилося не більше декількох місяців", - сказав Дікарло. "Може бути, навіть не так довго".
Як би Бірну не подобався Філ Кесслер, він нікому не бажав такого хворобливого кінця. "Я досі не знаю, яке відношення це має до Джуліану Матиссу".
"Кесслер пішов до окружного прокурора і сказав їй, що він і Джиммі Пьюрайф підкинули Матиссу закривавлену рукавичку. Він дав свідчення під присягою ".
Кімната почала обертатися. Бірну довелося взяти себе в руки. "Про що, чорт візьми, ти кажеш?"
- Я тільки передаю тобі те, що він сказав, Кевін.
"І ти йому віриш?"
"Ну, по-перше, це не моя справа. По-друге, цим займається Відділ по розслідуванню вбивств. І по-третє, немає. Я йому не вірю. Джиммі був найстійкішим поліцейським, якого я коли-небудь знав.
"Тоді чому у цього є потяг?"
Дікарло вагався. Бірн витлумачив паузу як що означає, що гряде щось ще гірше. Як це було можливо? Він дізнався. "У Кесслера була друга закривавлена рукавичка, Кевін. Він перевернув його. Рукавички належали Джиммі."
"Це чисте гребаное лайно! Це підстава!"
"Я знаю це. Ти знаєш це. Будь-хто, хто коли-небудь катався з Джиммі, знає це. На жаль, Конрад Санчес являє Матісса ".
Господи, подумав Бірн. Конрад Санчес був легендою в офісі державного захисника, обструкционистом світового рівня, одним з небагатьох, хто давно вирішив зробити кар'єру в сфері юридичної допомоги. Зараз, коли йому було за п'ятдесят, він був державним захисником більше двадцяти п'яти років. "Мати Матісса все ще жива?"
"Я не знаю".
Бірн так і не розібрався у відносинах Матісса з його матір'ю Едвіном. Однак у нього були свої підозри. Коли вони розслідували вбивство Грейсі, то отримали ордер на обшук в її квартирі. Кімната Матісса була оформлена як кімната маленького хлопчика: ковбойські абажури на лампах, плакати "Зоряних воєн" на стінах, покривало з Людиною-павуком на ліжку.
"Значить, він на волі?"
"Так", - сказав Дікарло. "Вони звільнили його два тижні тому в очікуванні апеляції".
- Два тижні? Якого біса я не читав про це?
"Це не зовсім блискучий момент в історії співдружності. Санчес знайшов співчуваючого суддю".
"Він у них є на моніторі?"
"Ні".
"Цей гребаной місто". Бірн вдарив рукою по гіпсокартону, прогинаючи його. "Ось і гарантійний депозит", - подумав він. Він не відчув навіть легкої пульсації болю. У всякому разі, не в даний момент. - Де він зупинився?
"Я не знаю. Ми надіслали пару детективів до його останнього знайомому, просто щоб показати йому трохи м'язів, але він у бігах ".
"Це просто чудово", - сказав Бірн.
"Послухай, мені потрібно бути в суді, Кевін. Я тобі пізніше подзвоню, і ми розробимо стратегію. Не хвилюйся. Ми повернемо його на місце. Це звинувачення проти Джиммі - повна нісенітниця. Картковий будиночок.
Бірн повісив трубку, повільно, насилу піднявся на ноги. Він схопив свою паличку і перетнув вітальню. Він виглянув у вікно, спостерігаючи за дітьми та їх батьками на вулиці.
Довгий час Бірн думав, що зло - річ відносна; що всі види зла ходять по землі, кожен у своїй шкурі. Потім він побачив тіло Грейсі Девліна і зрозумів, що людина, яка скоїла цей жахливий вчинок, був втіленням зла. Все, що пекло міг допустити на цій землі.