Все просто дивились на нього, маючи на увазі: "Давайте зробимо це".
"Гаразд, - почав він, - Картопля - це овоч, я прав?" Губи і язик Джиммі були яскраво-помаранчевого кольору.
"Вірно", - сказав хтось. "Картопля - це овоч".
"А барбекю - це просто ще один термін, що позначає приготування на грилі, я теж правий?"
"З цим не посперечаєшся", - сказав хтось.
"Отже, я їм овочі, приготовані на грилі. Це здорова їжа, дитинко". Незворушний, абсолютно серйозний. Ніхто не зобразив незворушність краще.
Гребаной Джиммі, подумав Бірн.
Боже, як він нудьгував по ньому.
Бірн встав, хлюпнув водою в обличчя на кухні, поставив чайник. Коли він повернувся до вітальні, валізка все ще був там, все ще відкритий.
Він обвів докази. Епіцентр справи був прямо перед ним, і двері була нестерпно закрита.
Ми неправильно вчинили з цією дівчиною, Кевін.
Чому він не міг перестати думати про це? Він пам'ятав ту ніч так, наче це було вчора. Джиммі робили операцію з видалення великого пальця стопи. Бірн був партнером Філа Кесслера. Дзвінок надійшов близько 22:00 вечора. Тіло було знайдено у ванній на станції Sunoco в Північній Філадельфії. Коли вони прибули на місце події, Кесслер, як завжди, знайшов собі заняття, яке не мало нічого спільного з перебуванням в одній кімнаті з жертвою. Він почав опитування.
Бірн штовхнув двері в дамську кімнату. На нього одразу війнуло дезинфікуючим засобом і людськими екскрементами. На підлозі, затиснута між унітазом і брудної кахельної стіною, лежала молода жінка. Вона була стрункою і білявою, не старше двадцяти років. На її руці було кілька слідів. Вона явно вживала наркотики, але не заядло. Бірн помацав пульс, але не знайшов його. Її смерть була констатована на місці події.
Він згадав, як дивився на неї, що лежала на підлозі в такий неприродній позі. Він згадав, як подумав, що це не та, ким вона повинна була бути. Передбачалося, що вона буде медсестрою, юристом, ученим, балериною. Передбачалося, що вона буде кимось іншим, а не статистом з наркотиків.
Були деякі ознаки боротьби - синці на зап'ястях, кілька синців на спині, - але кількість героїну в її організмі в поєднанні зі свіжими слідами від уколів на руках вказувало на те, що вона недавно кололася, і він був занадто чистим для її організму. Офіційною причиною смерті була названа передозування.
Але хіба він не підозрював більшого?
Пролунав стукіт у двері, повернув Бірна із спогадів. Він відповів. Це був офіцер з конвертом.
"Сержант Пауелл сказав, що воно було помилково відправлено", - сказав офіцер. "Він шле свої вибачення".
- Спасибі, - сказав Бірн.
Він закрив двері, відкрив конверт. Фотографія дівчини була прикріплена до обкладинці папки. Він забув, як вона виглядала молодо. Бірн навмисно уникав дивитися на назву папки в даний момент.
Дивлячись на її фотографію, він намагався пригадати її ім'я. Як він міг забути? Він знав як. Вона була наркоманкою. Дитина з середнього класу, який став поганим. З-за його зарозумілості, з-за його амбіцій вона була для нього ніким. Будь вона юристом в який-небудь взуттєвої фірмі, або лікарем у HUP, або архітектором в раді міського планування, він поставився б до цієї справи інакше. Як би йому було неприємно визнавати це, в ті дні це було правдою.
Він відкрив файл, побачив її ім'я. І все встало на свої місця.
Angelika. Її звали Анжеліка.
Вона була Блакитним Ангелом.
Він перегорнув досьє. Незабаром він знайшов те, що шукав. Вона була не просто ще одним трупом. Вона, звичайно ж, була чиєюсь дочкою.
Коли він потягнувся до телефону, той задзвонив, звук луною відбився від стінок його серця разом з питанням:
Як ви будете платити?
7 1
Будинок Найджела Батлера представляв собою акуратний рядний будиночок на Сорок другій вулиці, недалеко від Локаста. Зовні все було таким же звичайним, як в будь-якому гарному цегляному будинку у Філадельфії - пара квіткових ящиків під двома вікнами на фасаді, весела червона двері, латунний поштову скриньку. Якщо детективи були праві у своїх припущеннях, то всередині був запланований повний перелік жахів.
Справжнє ім'я Енджел Блу було Анжеліка Батлер. Анжеліці було двадцять років, коли її знайшли мертвою від передозування героїну в туалеті заправної станції в Північній Філадельфії. Принаймні так офіційно постановив офіс судмедексперта.
"У мене є дочка, яка вивчає акторську майстерність", - сказав Найджел Батлер.