Батлер знав, що вони прийдуть. Батлер підлаштував все це для їх бенефісу. Актор не був готовий до фінального завіси.
- Чисто! - крикнув над ними один з поліцейських у формі.
Але два детектива вже знали це. Найджел Батлер зник.
Будинок був порожній. Бірн перемотав плівку на сцену, де герой Тома Хенкса - Майкл Салліван - вбиває людину, яку він вважає відповідальним за вбивство своєї дружини та одного з своїх синів. У фільмі Салліван стріляє в чоловіка у ванній в готелі.
Місце злочину замінили на вбивство Сету Голдмана. Шість детективів прочесали кожен дюйм будинку Найджела Батлера. На стінах підвалу було розвішано ще більше знімків із зображенням різних сценічних ролей Батлера: Шейлока, Гарольда Хілла, Жана Вальжана.
Вони оголосили Найджела Батлера в розшук по всій країні. Правоохоронні органи штату, округу, місцеві і федеральні мали фотографією цієї людини, а також описом і номерним знаком його машини. Ще шість детективів розосередилися віялом по кампусу Drexel.
У підвалі була стіна з попередньо записаними відеокасетами, DVD-дисками і котушками з шестнадцатимиллиметровой плівкою. Чого вони не знайшли, так це гру для відеомонтажу. Ні відеокамери, ні саморобних відеокасет, ні доказів того, що Батлер вставив відеозапису вбивств в попередньо записані касети. Протягом години у них, якщо пощастить, буде ордер на обшук кіновідділу і всіх його офісів в Drexel. Джессіка обшукувала підвал, коли Бірн подзвонив їй з другого поверху. Піднявшись нагору і увійшовши до вітальні, вона виявила Бірна біля книжкової полиці.
"Ви не повірите", - сказав Бірн. В його руці був великий фотоальбом в шкірозаміннику. Він перегорнув сторінку приблизно на середині книги.
Джессіка взяла у нього фотоальбом. Від того, що вона побачила, у неї перехопило подих. Там була дюжина сторінок з фотографіями підлітка Анжеліки Батлер. На деяких вона стояла одна: на вечірці з нагоди дня народження, у парку. На деяких вона була з хлопцем. Можливо, з бойфрендом.
Майже на всіх знімках голова Анжеліки була замінена вирізаною фотографією кінозірки - Бетт Девіс, Емілі Уотсон, Джин Артур, Інгрід Бергман, Грейс Келлі. Обличчя молодої людини було знівечене чимось, що могло бути ножем або ножем для колки льоду. Сторінка за сторінкою Анжеліка Батлер - в образах Елізабет Тейлор, Жанни Крейн, Ронди Флемінг - стояла поруч з чоловіком, чиє обличчя було стерто в жахливому гніві. У деяких випадках на сторінці, де колись-то було обличчя молодої людини, були діри.
"Кевін". Джессіка вказала на одну фотографію, на якій Анжеліка Батлер була в масці дуже юною Джоан Кроуфорд, на фотографії, де її спотворений супутник сидів на лавці поруч з нею.
На цій фотографії чоловік був у наплічної кобури.
7 2
Скільки часу пройшло? Я знаю з точністю до години. Три роки, два тижні, один день, двадцять одну годину. Краєвид змінився. Топографія мого серця - немає. Я думаю про тисячі і тисячі людей, які пройшли повз цього місця за останні три роки, про тисячі розгортаються драм. Незважаючи на всі наші заяви про зворотне, нам насправді наплювати один на одного. Я бачу це кожен день. Ми всі просто статисти у фільмі, навіть не заслуговують похвали. Якщо у нас буде репліка, можливо, нас запам'ятають. Якщо немає, ми беремо свою мізерну зарплату і прагнемо бути головними у чиємусь житті.
Здебільшого, ми зазнаємо невдачі. Пам'ятаєш свій п'ятий поцілунок? Коли ви займалися любов'ю в третій раз? Звичайно, немає. Тільки перший. Тільки останній.
Я дивлюся на годинник. Я заливаю бензин.
Акт III.
Я запалюю сірника.
Я думаю про Backdraft. Firestarter. Частота. Сходи 49.
Я думаю про Анжеліку.
73
До першої години дня вони організували оперативний штаб у "Круглому будинку". Кожен листок паперу, знайдений в будинку Найджела Батлера, був упакований і позначений, і в даний час його переглядали в пошуках адреси, номера телефону або чого-небудь ще, що могло б навести на думку про те, куди він міг податися. Якщо в Поконосі дійсно був будиночок, то не було знайдено ні квитанції про оренду, ні документа про реєстрацію, ні зроблених фотографій.
В лабораторії були фотоальбоми, і вони повідомили, що клей, який використовується для приклеювання фотографій кінозірок до лиця Анжеліки Батлер, був стандартним білим клеєм для рукоділля, але, що дивно, так це те, що він був свіжим. У деяких випадках, за даними лабораторії, клей був ще вологим. Той, хто вклеював ці фотографії в альбом, робив це протягом останніх сорока восьми годин. В годину десять пролунав дзвінок, на який вони обидва сподівалися і якого боялися. Це був Нік Палладіно. Джессіка відповіла на дзвінок і перевела його на гучний зв'язок.