"Я нічого не бачу", - сказала Джессіка.
"Почекайте". Матео пропустив зображення цифровий підсилювач. Зображення на екрані наблизилося. Через кілька секунд воно стало трохи чіткіше, але недостатньо чітким для читання. Він збільшив і прояснив зображення ще раз. Тепер зображення було безпомилковим.
Шість друкованих літер. Всі білі. Три зверху, три знизу. Зображення виявилося:
АДІ ІОН
"Що це значить?" Запитала Марія.
"Я не знаю", - відповів Матео.
"Кевін?"
Бірн похитав головою, дивлячись на екран.
"Хлопці?" Джессіка запитала інших детективів в кімнаті. Все навколо знизують плечима.
Нік і Ерік Палладіно Чавес сіли кожен за свій термінал і почали шукати можливості. Незабаром у них обох були збіги. Вони знайшли щось під назвою аналізатор технологічних іонів ADI 2018. Це ні про що не говорило. "Продовжуй шукати", - сказала Джессіка. БІРН ВТУПИВСЯ НА літери. Вони щось значили для нього, але він поняття не мав, що. Поки немає. Потім, раптово, образи торкнулися краю його пам'яті. ПРОЩАЙ. ІОН. Бачення повернулося довгою стрічкою спогадів, невиразним спогадом його юності. Він закрив очі і... почув дзвін сталі сталь... зараз йому вісім років... біг з Джої Прінсіпі з Рід стріт... Джої був швидкий.... за ним було важко наздогнати....відчув порив вітру, приправлений дизельними парами.... АДІ ... вдихнула пил липневого дня.... ІОН... почув, як компресори наповнюють основні резервуари повітрям високого тиску, і відкрив очі.
"Відтворіть звук ще раз", - сказав Бірн.
Матео запустив файл, натиснув кнопку ВІДТВОРЕННЯ. Звук шиплячого повітря заповнив маленьку кімнату. Всі погляди звернулися до Кевіну Бірну. "Я знаю, де він", - сказав Бірн.
Залізничні станції Південній Філадельфії являли собою величезну ділянку землі в південно-східній частині міста, обмежений річкою Делавер і автомагістраллю I-95, а також військово-морськими верфями на заході і Ліг-Айленд на півдні. Ярди перевозили основну частину міських вантажів, у той час як Amtrak і SEPTA обслуговували приміські лінії від станції "Тридцята вулиця" на іншому кінці міста.
Бірн добре знав ярди Південній Філадельфії. Коли він ріс, він і його приятелі зустрічалися на дитячому майданчику в Грінвічі та каталися на велосипедах до ярдів, зазвичай пробираючись на Ліг-Айленд з Кітті-Хок-авеню, а потім на ярди. Вони проводили там весь день, спостерігаючи за приходять та уходять поїздами, вважаючи товарні вагони, кидаючи речі в річку. В юності залізничні станції Південній Філадельфії були пляжем Омахи Кевіна Бірна, його марсіанським пейзажем, його Додж-Сіті, місцем, яке він вважав чарівним місцем, де, як він вірив, мешкали Уайатт Ерп, Сержант Рок, Том Сойєр, Еліот Несс.
Сьогодні він вважав, що це місце поховання. Підрозділ До-9 поліцейського управління Філадельфії працювало в навчальній академії на Стейт-роуд, і в його підпорядкуванні було більше трьох десятків собак. Собаки - всі пси, всі німецькі вівчарки - були навчені трьом дисциплінам: виявлення трупів, наркотиків і вибухових речовин. Коли-то в підрозділі налічувалося понад сто тварин, але з-за зміни юрисдикції сили скоротилися до згуртованого, добре навченого загону чисельністю менше сорока людей і собак.
Офіцер Брайант Полсон був ветераном підрозділу з двадцятирічним стажем. Його собака, семирічна вівчарка Кларенс, була навчена полюванні на трупи, але також працювала в патрулі. Собаки-трупоеди були налаштовані на будь-який людський запах, а не тільки на запах небіжчика. Як і всі поліцейські собаки, Кларенс був фахівцем. Якби ви кинули фунт марихуани посеред поля, Кларенс пройшов би повз неї. Якщо б здобиччю був людина - живий чи мертвий - він би працював весь день і всю ніч, щоб знайти його.
В дев'ять годин дюжина детективів і більше двадцяти поліцейських у формі зібралися в західному кінці залізничної станції, недалеко від кута Брод-стріт і бульвару Ліг-Айленд.
Джессіка кивнула офіцерові Полсону. Кларенс почав оглядати територію. Полсон тримав його на відстані п'ятнадцяти футів. Детективи трималися віддалік, щоб не потривожити тварину. Нюхання повітря відрізняється від вистежування, методу, з допомогою якого собака йде по сліду, притиснувши голову до землі, в пошуках людських запахів. Це також було складніше. Будь-яка зміна вітру могло перенаправити зусилля собаки, і будь покритий ділянку землі, можливо, довелося б заново покривати. Підрозділ ДО-9 PPD навчало своїх собак того, що називалося "теорією потривожений землі"."Додаток до будь-яких людських запахів, собаки були навчені реагувати на будь-яку нещодавно зорану грунт.