Якщо б дитину поховали тут, земля була б потревожена. Не було собаки, здатної на це краще, ніж Кларенс.
На даний момент все, що могли робити детективи, - це спостерігати.
Та почекайте. Бірн обвів поглядом величезну ділянку землі. Він помилявся. Дитину тут не було. До пошуків приєдналися друга собака і поліцейський, і разом вони майже обійшли весь ділянку безрезультатно. Бірн глянув на годинник. Якщо оцінка Тома Вейрича була вірна, дитина була вже мертва. Бірн в самоті попрямував у східний кінець двору, до річки. На серці у нього було важко при думці про те дитину в сосновому ящику, в його пам'яті тепер ожили тисячі пригод, які він пережив на цих землях. Він ступив вниз, в неглибоку водопропускну трубу, і піднявся по іншій стороні, по схилу, який називався Пагорбом Свинячої відбивної ... Останні кілька метрів до вершини Евересту... пагорб на стадіоні ветеранів ... Канадська кордон, захищена горами.
Він знав. АДІ. ІОН.
"Сюди!" Бірн крикнув у свою двосторонній зв'язок.
Він побіг до рейок біля Паттісон-авеню. Через кілька миттєвостей його легені були у вогні, спина і ноги перетворилися в мережу оголених нервових закінчень і завдавали пекучий біль. На бігу він оглянув землю, направивши промінь ліхтарика на кілька футів вперед. Ніщо не виглядало свіжим. Нічого не повернуто.
Він зупинився, його легені виснажилися, руки вперлися в коліна. Він більше не міг бігти. Він збирався підвести дитину, як підвів Анжеліку Батлер.
Він відкрив очі.
І побачив це.
Біля його ніг лежав квадрат нещодавно пересипаного гравію. Навіть у сгустившихся сутінках він міг бачити, що він був темніше, ніж навколишня земля. Він підняв очі і побачив багато поліцейських, мчаться до нього на чолі з Брайантом Полсоном і Кларенсом. До того часу, коли собака наблизилася на відстань двадцяти футів, вона почала гавкати та рити землю лапами, показуючи, що виявила свою здобич.
Бірн впав на коліна, розгрібаючи руками бруд і гравій. Через кілька секунд він натрапив на пухкий вологий грунт. Ґрунт, яку нещодавно перевертали.
"Кевін". Підійшла Джессіка, допомогла йому піднятися на ноги. Бірн підвівся, важко дихаючи, його пальці вже обдерли гострі камені.
Увійшли троє поліцейських у формі з лопатами. Вони почали копати. Через кілька секунд до них приєдналася пара детективів. Раптово вони наткнулися на щось тверде.
Джессіка підняла голову. Там, менше ніж в тридцяти метрах, у тьмяному світлі натрієвих ламп на I-95, вона побачила іржавий товарний вагон. Два слова були складені одне на інше, розбиті на три частини, розділені рейками на сталевому товарному вагоні.
КАНАДСЬКИЙ ГРОМАДЯНИН
В центрі трьох секцій були літери ADI поверх літер ION. Парамедики кинулися до отвору. Вони витягли маленьку скриньку і почали відкривати її. Всі погляди були спрямовані на них. Крім Кевіна Бірна. Він не міг змусити себе подивитися. Він закрив очі і чекав. Здавалося, пройшли хвилини. Все, що він міг чути, був звук, що проходить неподалік товарняка, його гул був сонним гулом у вечірньому повітрі.
В цей момент між життям і смертю Бірн пригадав день, коли народилася Колін. Вона народилася приблизно на тиждень раніше терміну, що вже тоді було силою природи. Він згадав її крихітні рожеві пальчики, притиснуті до білого лікарняного халата Донни. Такі маленькі...
Коли Кевін Бірн був абсолютно впевнений, що вони запізнилися, що вони підвели Деклана Уайтстоуна, він відкрив очі і почув самий прекрасний звук. Легкий кашель, потім тонкий крик, який незабаром переріс у гучний горловий крик.
Дитина був живий.
Парамедики доставили Деклана Уайтстоуна в "Швидку допомогу". Бірн подивився на Джессіку. Вони перемогли. Цього разу вони перевершили зло. Але вони обидва знали, що ця зачіпка прийшла звідкись ще, крім баз даних і електронних таблиць, або психологічних профілів, або навіть високорозвинених почуттів собак. Це прийшло з місця, про яке вони ніколи б не заговорили. Залишок ночі вони провели, досліджуючи місце злочину, складаючи свої звіти, вибравши кілька хвилин сну, наскільки це було можливо. Станом на 10:00 ранку детективи працювали двадцять шість годин поспіль.
Джессіка сиділа за столом, завершуючи свій звіт. Як головний детектив по справі, це було її обов'язком. Вона ніколи в житті не була виснажена. Вона мріяла довгу ванну і повноцінний денний і нічний сон. Вона сподівалася, що цей сон не будуть вторгатися сни про маленьку дитину, похованого в сосновому ящику. Вона двічі дзвонила Паулі Фариначчи, своєї няні. З Софі все було в порядку. Обидва рази.