Потім вона помітила рух в кутку кімнати. Вона подивилася на Колін. Її очі. Перелякані. Очі Анжеліки. Очі, які намагалися їй щось сказати.
Але що? Потім вона подивилася на руки дівчини. І зрозуміла, що час побігло, сповільнилося, поповзло, коли Джессіка розгорнулася, піднявши зброю двома руками. Інший монах у криваво-червоній рясі був майже поруч з нею, його сталеве зброя була високо піднята і націлене їй в обличчя. Вона почула клацання курка. Побачила, як повертається циліндр.
Немає часу торгуватися. Немає часу укладати угоди. Тільки блискуча чорна маска в цьому вихорі червоного шовку. Я вже кілька тижнів не бачила дружелюбного особи.... Детектив Джессіка Балзано звільнена. І звільнена.
9 3
Після відібрання житті настає момент, коли людська душа плаче, коли серце проводить сувору інвентаризацію.
У повітрі густо повис запах кордита.
Мідний аромат свіжої крові заповнив світ.
Джессіка подивилася на Бірна. Вони будуть навіки пов'язані цим моментом, подіями, що відбулися в цьому холодному і потворному місці.
Джессіка виявила, що все ще тримає зброю мертвою хваткою двома руками. З стовбура повалив дим. Вона відчула, як сльози підступають до очей. Вона боролася з ними, загубившись. Час минав. Хвилини? Секунди?
Кевін Бірн ніжно взяв її руки в свої і витягнув пістолет.
9 4
Бірн знав, що Джессіка врятувала його. Він ніколи цього не забуде. Він ніколи не зможе розплатитися з нею повністю.
Ніхто не повинен знати...
Бірн приставив пістолет до потилиці Іена Уайтстоуна, помилково прийнявши його за Актора. Коли він вистрілив, вимикаючи світло, в темряві почулися звуки. Гуркіт. Осічка. Бірн був дезорієнтований. Він не міг ризикнути вистрілити знову. Коли він вдарив руків'ям пістолета, то потрапив у плоть і кістки. Коли він ввімкнув верхнє світло, чернець лежав на підлозі в центрі кімнати.
Зображення, які він отримав, були з власної затьмареною життя Уайтстоуна - того, що він зробив з Анжелікою Батлер, того, що він зробив з усіма жінками на касетах, які вони знайшли в готельному номері Сету Голдмана. Уайтстоун був пов'язаний і з кляпом у роті під маскою, трубкою і халатом. Він намагався сказати Бірну, хто він такий. Пістолет Бірна був розряджений, але в кишені у нього лежав повний магазин. Якби Джессіка не увійшла в ті двері...
Він ніколи про це не дізнається.
У цей момент в розмальоване вікно з картиною врізався таран. Сліпуче яскраве денне світло залило кімнату. Через кілька секунд дюжина дуже нервових детективів ввалилася слідом, зі зброєю напоготові, з бурхливим адреналіном.
"Чисто!" Крикнула Джессіка, високо піднявши свій значок. "У нас чисто!"
Ерік Чавес і Нік Палладіно увірвалися в утворений отвір, встали між Джесікою і масою детективів з відділу і агентів ФБР, які, здавалося, були занадто захоплені з'ясуванням цієї деталі. Двоє чоловіків підняли руки і встали вони, захищаючись, по обидві сторони від Бірна, Джесіки і тепер вже знесиленого, рыдающего Іена Уайтстоуна.
Синя утроба. Вони були захищені. Тепер їм не загрожував ніякої шкоди.
Все дійсно було скінчено. Десять хвилин потому, коли навколо них запрацювала машина для огляду місця злочину, коли жовта стрічка була размотана і офіцери криміналістичної служби приступили до свого урочистого ритуалу, Бірн зловив погляд Джесіки, і єдине питання, яке йому потрібно було поставити, вертілося в нього на губах. Вони забилися в кут, в ногах ліжка. - Як ви дізналися, що Дворецки стоїть у вас за спиною?
Джессіка оглянула кімнату. Тепер, при яскравому сонячному світлі, це було очевидно. Інтер'єр був покритий шовковистою пилом, стіни були обвішані фотографіями в дешевих рамках давно минулого. З Півдюжини м'яких стільців лежали на боці. І ще були знаки.
ВОДЯНИЙ ЛІД. НАПОЇ З ФОНТАНУ. МОРОЗИВО. ЦУКЕРКИ.
- Це не Дворецки, - сказала Джессіка.
Насіння було посіяно в її свідомості, коли вона прочитала звіт про злом у будинку Едвіни Матісс, коли вона побачила імена поліцейських, прибулих на місце події. Вона не хотіла в це вірити. Вона знала майже той момент, коли розмовляла зі старою поруч з колишньої кондитерської. Місіс Ст. Талман.
Ван! баба кричала. Вона кликала не чоловіка. Це був її онук.
Ван. Скорочення від Вандемарк.
Одного разу я був близький до цього.
Він витягнув батарейку з її рації. Труп у сусідній кімнаті належав Найджелу Батлеру.