"Дай мені аванс".
Трей Тарвер посміхнувся. Він був бізнесменом, загартованим вуличними вогнями, навченим похмурим і жорстоким проектів Річарда Аллена. Він витягнув булочку, очистив від шкірки "Бенджамін", протягнув її. Як тільки рудоволосий зібрався взяти його, він відсмикнув. "Ти знаєш, хто я?" - запитав він.
Рудоволоса відступила на півкроку назад, руку вперши в стегно. Вона повторила за ним двічі. У неї були м'які карі очі з золотистими цятками і повні чуттєві губи. "Дай вгадаю", - сказала вона. - Тей Діггс? - запитав я.
Трей Тарвер розсміявся. - Абсолютно вірно.
Рудоволоса підморгнула йому. - Я знаю, хто ти.
"Як тебе звуть?" - запитав я.
"Червоний".
"Чорт. Серйозно?"
"По-справжньому".
"Подобається цей фільм?"
"Так, дитинко".
Трей Тарвер на мить замислився. "Краще б мої гроші не неслися по вітру, чуєш, що я кажу?"
Рудоволоса посміхнулася. - Я тебе зрозуміла.
Вона взяла банкноту і сунула купюру в сумочку. Коли вона це робила, Д Шанте поклав руку на плече Трея. Трей кивнув. У них були справи в клубі. Вони вже збиралися повернутися і увійти, коли щось зловило світло автомобільних фар машини, щось, що, здавалося, підморгувало і мерехтіло поряд з правим черевиком бездомного. Щось металеве і блискуче.
Д Шанте пішов за світлом. Він побачив джерело.
Це був пістолет в кобурі на щиколотці.
"Що це за хуйня?" Сказав Д Шанте.
Час закрутилося навколо божевільною осі, повітря раптово наелектризувалося обіцянкою насильства. Погляди зустрілися, і розуміння нахлинуло, як бурхливий потік води.
Він був включений.
Рудоволоса жінка в чорній сукні - детектив Джессіка Балзано з Відділу по розслідуванню вбивств Департаменту поліції Філадельфії - зробила крок назад і одним плавним, відпрацьованим рухом витягла з-під сукні значок на шнурку і дістала з сумочки свій "Глок-17".
Трей Тарвер розшукувався у зв'язку з убивством двох чоловіків. Детективи стежили за Club Vibe - а також за трьома іншими клубами - чотири ночі поспіль, сподіваючись, що Тарвер спливе. Було добре відомо, що він вів справи в клубній атмосфері. Було добре відомо, що він мав слабкість до високих рудоволосим. Трей Тарвер вважав його недоторканим.
Сьогодні ввечері його хтось торкнув.
"Поліція!" Джессіка закричала. "Покажіть мені свої руки!"
Для Джесіки все прийшло в рух в розміреному монтажі звуків і кольорів. Вона побачила, як бездомний поворухнувся. Відчула важкість "Глока" в своїй руці. Побачив трепет яскраво-синього кольору - рука Д Шанте прийшла в рух. Зброю в руці Д Шанте. Tec-9. Великий магазин. П'ятдесят патронів.
Ні, подумала Джессіка. Не в моєму житті. Не цієї ночі.
Немає.
Світ розвернувся, набираючи швидкість.
- Пістолет! - Крикнула Джессіка.
До цього часу детектив Джон Шепард, бездомний на ґанку, був уже на ногах. Але перш ніж він встиг вихопити зброю, Д Шанте розвернувся і вдарив прикладом Tec йому в лоб, оглушивши його і здерши шкіру над правим оком. Шеферд звалився на землю. Хлинула кров, каскадом потрапила йому в очі, засліплюючи його.
Д Шанте підняв свою зброю.
"Кинь це!" Джессіка закричала, націливши "Глок". Д Шанте не виявив ніяких ознак згоди.
- Кинь це, зараз же! - повторила вона.
Д Шанте опустив зброю. Прицілився.
Джессіка вистрілила.
Куля потрапила в праве плече Д Шанте Джексона, розірвавши м'язи, плоть і кістки в густу рожеву струмінь. Автомат вилетів у нього з рук, коли він розвернувся на 360 градусів і звалився на землю, скрикнувши від подиву і агонії. Джессіка повільно рушила вперед і ногою передала автомат Шепард, все ще направляючи свою зброю на Трея Тарвера. Тарвер, піднявши руки, стояв біля входу в провулок, який проходив між будівлями. Якщо їх розвіддані були точні, він носив свій напівавтоматичний пістолет 32-го калібру в кобурі на попереку.
Джессіка подивилася на Джона Шепарда. Він був приголомшений, але не в відключці. Вона відвела погляд від Трея Тарвера всього на мить, але цього було достатньо. Тарвер кинувся вгору по провулку.
"Ти в порядку?" Джессіка запитала Шеферда.
Шеферд витер кров з очей. - Я в порядку. - Ти впевнений? - Запитав я. - Іди.
Коли Джессіка бочком підібралася до входу в провулок, вдивляючись у тіні, Д Шанте повернувся на ріг вулиці і прийняв сидяче положення. Між пальцями на його плечі сочилася кров. Він глянув на Тік.