- Такі чоловіки, як ти, завжди повертаються.
Тепер настала черга Бірна почервоніти. Він боровся з собою. "Я подобаюся чоловікам?"
"Так, ти великий чоловік, але це не те, що робить тебе сильним. Те, що робить тебе сильним, знаходиться всередині".
"Так, що ж ..." Бірн дозволив почуттям влягтися. Він допив каву, розуміючи, що пора. Не було ніякої можливості прикрасити те, що він мав їй сказати. Він відкрив рот і просто сказав: "Він вийшов".
Вікторія кілька миттєвостей утримувала його погляд. Бірну не було потреби уточнювати свою заяву або говорити щось ще. Не було потреби називати "він".
- Геть, - сказала вона.
"Так".
Вікторія кивнула, розуміючи це. - Яким чином?
"Його обвинувальний вирок оскаржується. Офіс окружного прокурора вважає, що у нього можуть бути докази того, що його звинуватили у вбивстві Мэригрейс Девлін ". Бірн продовжив, розповівши їй, що знав, про нібито підкинули докази. Вікторія добре пам'ятала Джиммі Пьюрайфа.
Вона провела рукою по волоссю, її руки видавали легке тремтіння. Через секунду або дві до неї повернулося самовладання. "Це забавно. Насправді я його більше не боюся. Я маю на увазі, коли він напав на мене, я думала, що мені є що втрачати. Моя зовнішність, моя... життя, такою, якою вона була. Він довгий час снився мені в кошмарах. Але тепер...
Вікторія знизала плечима і почала вертіти в руках чашку з кавою. Вона виглядала незахищеною, вразливою. Але насправді вона була жорсткіше, ніж він. Чи зможе він пройти по вулиці з таким же, як у неї, особою і високо піднятою головою? Немає. Ймовірно, немає.
"Він збирається зробити це знову", - сказав Бірн.
"Звідки ти знаєш?"
"Я просто роблю".
Вікторія кивнула.
Бірн сказав: "Я хочу зупинити його".
Якимось чином світ не перестав обертатися, коли він вимовив ці слова, небо не стало зловісно сірим, хмари не розійшлися.
Вікторія знала, про що він говорить. Вона нахилилася до нього, знизивши голос. - Як?
"Ну, спочатку я повинен знайти його. Він, ймовірно, зв'яжеться зі своєю старою компанією покидьків, порно-фриками і типами типу S-and-M." Бірн зрозумів, що це могло прозвучати різко. Вікторія вийшла з цього середовища. Можливо, вона відчувала, що він засуджує її. На щастя, вона цього не зробила.
"Я допоможу тобі".
"Я не можу просити тебе про це, Торі. Це не тому..."
Вікторія підняла руку, зупиняючи його. "Коли-то в Мидвилле у моєї шведської бабусі була приказка. "Яйця курку не навчать". Зрозуміло? Це мій світ. Я допоможу тобі ".
В ірландських бабусь Бірна теж була своя мудрість. З цим не посперечаєшся. Все ще сидячи, він простягнув руку і обійняв Вікторію. Вони обнялися.
"Ми починаємо сьогодні ввечері", - сказала Вікторія. "Я зателефоную тобі через годину".
Вона одягла свої величезні сонячні окуляри. Лінзи закривали третину її особи. Вона встала з-за столу, торкнулася його щоки і вийшла.
Він дивився, як вона йде - плавний, сексуальний ритм її кроку. Вона обернулася, помахала рукою, послала повітряний поцілунок і зникла на ескалаторі. Бірн подумав, що вона все ще неймовірна. Він побажав їй щастя, якого, як він знав, вона ніколи не знайде.
Він піднявся на ноги. Біль в ногах і спині була як від вогняних осколків. Він припаркувався більш ніж в кварталі звідси, і відстань тепер здавалося величезним. Він повільно пройшов уздовж ресторанного дворика, спираючись на тростину, спустився по ескалатору і перетнув вестибюль.
Мелані Девлін. Вікторія Ліндстром. Дві жінки, повні смутку, гніву і страху, що їх колись щасливі життя зазнали корабельної аварії на темних мілинах одного жахливого чоловіка.
Джуліан Матісс.
Тепер Бірн знав, що те, що починалося як місія по очищенню імені Джиммі Пурифи, перетворилося в щось інше.
Стоячи на розі Сімнадцятою і Честнат, оточений виром спекотного літнього вечора у Філадельфії, Бірн в глибині душі знав, що, якщо він більше нічого не зробить з тим, що залишилося від його життя, якщо він не знайде вищої мети, він переконається в одному: Джуліан Матісс більше не заподіє болю жодній людській істоті.
16
Італійський ринок розташовувався приблизно в трьох кварталах уздовж Дев'ятій вулиці в Південній Філадельфії, приблизно між Уортон-стріт і Фитцуотер-стріт, і був домом для одних з кращих італійських страв у місті, а можливо, і в країні. Сир, молюски, м'ясні продукти, кава, випічка, хліб - більше ста років ринок був б'ється серцем численного італо-американського населення Філадельфії.