Поки що Джессіка і Софі йшли по Дев'ятій вулиці, Джессіка думала про сцену з "Психо". Вона подумала про вбивцю, що входить у ванну, отдергивающем фіранку і заносящем ніж. Вона подумала про крики молодої жінки. Вона подумала про величезні бризках крові в тій ванні.
Вона трохи міцніше стиснула руку Софі.
Вони прямували в знаменитий італійський ресторан Ralph's. Раз на тиждень вони вечеряли з батьком Джесіки, Пітером.
"Ну, як справи в школі?" Запитала Марія.
Вони йшли тією лінивою ходою, в якій ні-де-не-бувало, без турбот-о-світі, яку Джессіка пам'ятала з дитинства. О, знову бути трьома.
- Дошкільна установа, - поправила Софі.
- Дитячий садок, - сказала Джессіка.
"Я дуже добре провела час", - сказала Софі.
Коли Джессіка надійшла в поліцію, вона провела свій перший рік, патрулюючи цей район. Вона знала кожну тріщинку на тротуарі, кожен выщербленный цегла, кожен дверний отвір, кожну каналізаційну решітку "Белла рагацца!"
– і кожен голос. Цей міг належати тільки Рокко Ланчионе, власнику компанії "Ланчионе і сини", постачальників добірного м'яса і птиці.
Джессіка і Софі обернулися і побачили Рокко, який стоїть у дверях свого магазину. Зараз йому, мабуть, було за сімдесят. Це був невисокий, пухкий чоловік з фарбованим волоссям синяво-чорного кольору та в сліпучо-білому, бездоганно чистому фартусі, завдяки тому, що в ці дні всю роботу в їх м'ясному магазині виконували його сини й онуки. У Рокко не вистачало кінчиків двох пальців на лівій руці. Ризиковане заняття м'ясника. Донині він тримав ліву руку в кишені, коли виходив з магазину.
"Привіт, містер Ланчионе", - сказала Джессіка. Не важливо, скільки їй років, він завжди буде містером Ланчионе.
Правою рукою Рокко дотягся до вуха Софі і чарівним чином витягнув шматочок Ferrara torrone, цукерок з нугою в індивідуальній упаковці, на яких Джессіка зросла. Джессіка пам'ятала безліч різдвяних днів, коли вона боролася зі своєю кузиною Анжелою за останній шматочок Феррара торроне. Рокко Ланчионе майже п'ятдесят років знаходив це солодке, жувальний ласощі незвичним для маленьких дівчаток. Він підніс його до широко розкритим очам Софі. Софі глянула на Джессіку, перш ніж взяти її. "Це моя дівчинка", - подумала Марія.
"Все гаразд, люба", - сказала Джессіка.
Цукерка була вихоплені і захована в розмитому плямі.
- Скажи спасибі містеру Ланчионе.
"Дякую вас".
Рокко застережливо погрозив пальцем. "Почекай до закінчення вечері, щоб з'їсти це, гаразд, люба?"
Софі кивнула, явно обмірковуючи стратегію заздалегідь.
"Як твій батько?" Запитав Рокко.
"Він хороший", - сказала Джессіка.
"Щасливий він на пенсії?"
Якщо ви називали щасливими крайню убогість, отупляющую нудьгу і шестнадцатичасовое ниття з приводу рівня злочинності, він був у захваті. "Він чудовий. Спокійно ставлюся до цього. Ми збираємося зустрітися з ним за вечерею.
"Villa di Roma?"
- У Ральфа.
Рокко схвально кивнув. - Передай йому мої найкращі побажання.
"Я обов'язково це зроблю".
Рокко обійняв Джесіку. Софі підставила щоку для поцілунку. Будучи італійцем чоловічої статі і ніколи не упускаючи можливості поцілувати гарненьку дівчину, Рокко нахилився і з радістю підкорився.
"Яка маленька діва", - подумала Марія.
Звідки вона це бере?
Пітер Джованні стояв на ігровому майданчику Palumbo, бездоганно одягнений у кремові лляні штани, чорну бавовняну сорочку і сандалі. З його білосніжними волоссям і густим засмагою він міг би зійти за эскортника, що працює на італійській Рив'єрі в очікуванні можливості зачарувати якусь багату американську вдову.
Вони попрямували до "Ральфу", Софі трималася всього в декількох футах попереду.
"Вона стає великою", - сказав Пітер.
Джессіка подивилася на свою дочку. Вона ставала все більшою. Хіба не вчора вона зробила свої перші нетверді кроки по вітальні? Хіба не вчора її ноги не діставали до педалі триколісного велосипеда?
Джессіка як раз збиралася відповісти, коли глянула на батька. У нього був той задумливий погляд, який з'являвся у нього з деякою регулярністю. Це були всі пенсіонери або тільки копи у відставку? Джесіці стало цікаво. - В чому справа, тато? - запитала вона.
Пітер махнув рукою. "А. Нічого."
"Па".
Пітер Джованні знав, коли повинен відповісти. Так було з його покійною дружиною Марією. Так було і з його дочкою. Одного разу так буде і з Софі. "Я просто... Я просто не хочу, щоб ти робила ті ж помилки, що і я, Джесс.