"Він"... "він змусив мене зробити це", - сказала вона. "Він завдає мені болю". Вона закатала рукава, оголивши чорно-сині синці на руках.
Бірн був у цьому бізнесі довгий час і знав, хто говорить правду, а хто ні. Лаки був лише дитиною, ні на день старше двадцяти. Хлопці начебто цього постійно полювали на таких дівчат, як вона. Бірн перевернув хлопця, заліз в його задній кишеню, витягнув гаманець і забрав водійські права. Його звали Григорій Уол. Бірн порився в інших кишенях і знайшов товсту пачку готівки, перев'язану гумкою - можливо, тисячу. Він відрахував сотню, поклав у кишеню, потім кинув гроші дівчині.
- Ти... грьобаний... труп, - видавив Уол.
Бірн задер свою сорочку, оголивши рукоятку "Глока". "Якщо хочеш, Грег, ми можемо покінчити з цим прямо зараз".
Вал продовжував пильно дивитися на нього, але загроза зникла з його обличчя.
"Немає? Не хочеш грати? Так і думав. Подивися на підлогу", - сказав Бірн. Чоловік підкорився. Бірн переключив свою увагу на дівчину. "Їдь з міста. Сьогодні ввечері".
Лаки дивилася з боку в бік, не в силах поворухнутися. Вона теж помітила пістолет. Бірн побачив, що пачку готівки вже забрали. "Що?"
"Біжи".
В її очах промайнув страх. - Але якщо я це зроблю, звідки мені знати, що ти не...
"Це одноразове пропозицію, Лаки. Годиться ще п'ять секунд".
Вона побігла. Дивно, на що здатні жінки на високих підборах, коли їм доводиться, подумав Бірн. Через кілька секунд він почув її кроки на сходах. Потім він почув, як грюкнули двері задня.
Бірн опустився на коліна. На мить адреналін заглушив будь-який біль, яку він міг відчувати в спині і ногах. Він схопив Вала за волосся і підняв його голову. "Якщо я коли-небудь побачу тебе знову, це буде схоже на гарний час. Насправді, навіть якщо я почую про те, що в найближчі кілька років сюди приїде бізнесмен, я припущу, що це був ти ". Бірн підніс водійські права до свого обличчя. "Я збираюся взяти це з собою на згадку про наш особливий час, проведений разом".
Він встав, схопив ціпок. Він витягнув зброю. - Я збираюся подивитися. Ти не сдвинешься ні на дюйм. Чуєш мене?
Уол демонстративно мовчав. Бірн взяв "Глок", приставив дуло до правого коліна чоловіка. "Тобі подобається лікарняна їжа, Грег?"
"Добре, добре".
Бірн перетнув вітальню, обережно відкрив двері у ванну кімнату і спальню. Вікна в спальні були розчинені навстіж. Там хтось був. В попільничці догоряла сигарета. Але тепер кімната була порожня. БІРН ПОВЕРНУВСЯ ДО Тік-таку. Вікторія стояла біля дамської кімнати, гризучи ніготь. Він підійшов. Музика гриміла щосили.
"Що сталося?" Запитала Вікторія.
"Нічого", - сказав Бірн. "Пішли".
"Ви знайшли його?" - запитав я.
"Ні", - сказав він.
Вікторія подивилася на нього. - Щось сталося. Скажи мені, Кевін.
Бірн взяв її за руку. Він повів її до дверей.
"Давайте просто скажемо, що я потрапив в Wahl". БАР "Ікс" знаходився в підвалі старого меблевого складу на Ері-авеню. Високий чорношкірий чоловік у жовтувато-білому лляному костюмі стояв у дверях. На ньому були панама і червоні лаковані туфлі, на правому зап'ясті - близько дюжини золотих браслетів. У двох дверних отворах до заходу, частково блідий, стояв невисокий, але набагато більш м'язистий чоловік - з поголеною головою і татуюваннями горобця на масивних руках.
Плата за прикриття становила двадцять п'ять доларів з кожного. Вони заплатили симпатичної молодої жінки в рожевому шкіряному фетишистском сукні прямо за дверима. Вона просунула гроші в металеву щілину в стіні позаду себе.
Вони увійшли і спустилися по довгій вузькій сходах в ще більш довгий коридор. Стіни були пофарбовані глянцевою малиновою емаллю. Гуркітливий ритм пісні в стилі диско ставав все голосніше по мірі того, як вони наближалися до кінця коридору.
The X-Bar був одним з небагатьох, що залишилися в Філадельфії клубів для крутих хлопців та дівчат, які повернулися до гедонистическим 1970-му, світу до Сніду, в якому дозволялося все.
Перш ніж звернути у головну кімнату, вони натрапили на вбудовану в стіну нішу, глибокий альков, в якому на стільці сиділа жінка. Вона була середніх літ, біла. На ній була маска шкіряного майстра. Спочатку Бірн не був упевнений, справжня вона чи ні. Шкіра на її руках і стегнах виглядала воскової, і вона сиділа абсолютно нерухомо. Коли пара чоловіків наблизилася, жінка встала. На одному з чоловіків була гамівна сорочка, що закриває весь торс, і собачий нашийник, прикріплений до повідця. Інший чоловік грубо ривком поставив його на ноги жінки. Жінка дістала хлист для верхової їзди і злегка вдарила того, хто був у гамівній сорочці. Незабаром він почав плакати.