"Де я можу вас знайти?" - запитав він.
"Я подзвоню тобі завтра".
Вікторія покинула десятку на стійку. Портер склав її і повернув їй. Вона посміхнулася, зісковзнула зі стільця. Портер посміхнувся у відповідь і повернувся до витирання стійки. Він більше не дивився на Бірна.
На сцені пара жінок з зав'язаними очима і кляпами в руках стали на коліна перед величезним чорношкірим чоловіком у шкіряній масці.
Чоловік тримав батіг на ремені.
Бірн і Вікторія вийшли на вологе нічне повітря, не наблизившись до пошуку Джуліана Матісса ближче, ніж були на початку ночі. Після божевілля X Bar місто було шокуюче тихий. Тут навіть пахло чистотою.
Було майже чотири години.
По дорозі до машини вони завернули за ріг і побачили двох дітей: маленьких чорношкірих хлопців, років восьми-десяти, в залатанных подертих джинсах і кросівках. Вони сиділи на ґанку житлового будинку за коробкою, повною цуценят змішаної породи. Вікторія подивилася на Бірна, випнувши нижню губу і піднявши брови.
"Ні, ні, ні", - сказав Бірн. "Не-а-а. Ні за що".
- Тобі слід було б завести цуценя, Кевін.
"Тільки не я".
"Чому б і ні?"
"Торі", - сказав Бірн. "У мене достатньо проблем з тим, щоб подбати про себе".
Вона теж подивилася на нього щенячим поглядом, потім опустилася на коліна поруч з коробкою і оглянула маленьке море пухнастих мордочок. Вона схопила одну з собак, встала і підняла її у світлі вуличного ліхтаря, як чашу.
Бірн притулився до цегляної стіни, спираючись на тростину. Він взяв собаку. Задні лапи цуценя вільно бовталися в повітрі, коли він почав лизати його в обличчя.
"Ти йому подобаєшся, чувак", - сказав хлопець молодший. Очевидно, він був Дональдом Трампом у цій організації.
Наскільки Бірн міг судити, щеня був поміссю вівчарки і коллі, ще одним породженням ночі. "Якщо б я був зацікавлений в покупці цієї собаки - а я цього не стверджую, - скільки б ви за неї хотіли?" запитав він.
"Жалюгідні долари", - сказав хлопець.
Бірн глянув на саморобну табличку на картонній коробці. - На коробці написано "двадцять доларів".
"Це п'ятірка".
"Це двійка".
Малюк похитав головою. Він встав перед коробкою, затуливши Бірну огляд. "Ні-ні. Це собаки-тороботы".
- Торобеды?
"Ага".
"Ти впевнений?"
"Найнадійніший".
"Якого саме виду вони бувають?"
"Це филадельфийские пітбулі".
Бірну довелося посміхнутися. "Це правда?"
"Без сумніву", - сказав хлопець.
- Я ніколи не чув про цю породу.
"Вони кращі, чувак. Вони роблять що хочуть на вулиці, вони охороняють будинок, вони не так вже багато їдять". Хлопець посміхнувся. Убивче чарівність. Всю дорогу він рухався то в одному, то в іншому напрямку.
Бірн глянув на Вікторію. Він почав пом'якшуватися. Злегка. Він щосили намагався приховати це.
Бірн поклав цуценя назад в коробку. Він подивився на хлопчиків. "Чи Не запізно вам, хлопці, виходити на вулицю?"
"Пізно? Не, чувак. Ще рано. Ми рано встаємо. Ми бізнесмени".
"Добре", - сказав Бірн. "Ви, хлопці, тримайтеся подалі від неприємностей". Вікторія взяла його за руку, коли вони повернулися і пішли геть.
"Хіба ти не хочеш собаку?" - запитав малюк.
"Не сьогодні", - сказав Бірн.
- Тобі сорок, - сказав хлопець.
"Я дам тобі знати завтра".
- Можливо, завтра вони вже поїдуть.
"Я теж", - сказав Бірн.
Хлопець знизав плечима. А чому б і ні?
У нього попереду була тисяча років.
Коли вони дісталися до машини Вікторії на Тринадцятої вулиці, то побачили, що фургон на іншій стороні вулиці піддано вандалізму. Троє підлітків розбили цеглиною водійське скло, включивши сигналізацію. Один з них засунув руку всередину і схопив те, що лежало на передньому сидінні. Це було схоже на пару тридцатипятимиллиметровых камер. Коли діти помітили Бірна та Вікторію, вони помчали вулицею. Через секунду вони зникли.
Бірн і Вікторія обмінялися поглядами і похитали головами. "Почекайте", - сказав Бірн. "Я зараз повернуся".
Він перейшов вулицю, завернув на 360 градусів, переконавшись, що за ним ніхто не спостерігає, і, витерши це рукавом сорочки, кинув водійські права Грегорі Вала в пограбовану машину.
Вікторія Ліндстром жила в маленькій квартирці в районі Фиштаун. Вона була оформлена в дуже жіночному стилі: французька провінційна меблі, прозорі шарфи на лампах, шпалери в квіточку. Куди б він не подивився, скрізь він бачив в'язаний шарф або хустку. Бірн уявив собі безліч вечорів, коли Вікторія сиділа тут одна зі спицями в руках і келихом шардоне поруч. Бірн також зазначив, що при включеному світлі все одно було тьмяно. У всіх ламп були малопотужні лампочки. Він зрозумів.