Це було приємно.
У той ранок Вікторія приготувала сніданок. Вона приготувала омлет з двох яєць, спекла йому житній тост і подала йому в постіль. Вона поклала гвоздику на його піднос і залишила слід губної помади на його складеної серветці. Одна лише присутність цієї квітки і цей поцілунок сказали Бірну, як багато чого не вистачає в його житті. Вікторія поцілувала його в двері і сказала, що ввечері у неї призначена групова зустріч з втікачами, яких вона консультувала. Вона сказала, що група закінчить до восьмої години і що вона зустрінеться з ним у закусочній "Сілк Сіті" на Спрінг-Гарден у вісім п'ятнадцять. Вона сказала, що у неї хороше передчуття. Бірн поділився ним. Вона вірила, що вони знайдуть Джуліана Матісса цієї ночі.
Тепер, коли я сидів у лікарняній палаті поруч з Філом Кесслером, хороше передчуття зникло. Бірн і Кесслер покінчили з усіма доступними їм люб'язностями і занурилися в ніякове мовчання. Обидва чоловіки знали, навіщо Бірн був тут.
Бірн вирішив покінчити з цим. З ряду причин він не хотів знаходитися в одній кімнаті з цією людиною.
- Чому, Філ? - запитав я.
Кесслер обдумав свій відповідь. Бірн не знав, чи була тривала затримка між питанням і відповіддю викликана знеболювальним чи докорами совісті.
"Тому що це правильний вчинок, Кевін".
"Правильний вчинок для кого?"
"Те, що треба для мене".
"Але що щодо Джиммі? Він навіть не може захистити себе".
Схоже, це дійшло до Кесслера. Можливо, у свій час він і не був хорошим поліцейським, але він розумів, що таке належний процес. Кожна людина мала право зустрітися обличчям до обличчя зі своїм обвинувачем.
"В той день, коли ми зняли Матісса. Ти пам'ятаєш це?" Запитав Кесслер.
"Як вчора", - подумав Бірн. У той день на Джефферсон-стріт було так багато копів, що це виглядало як з'їзд модників.
"Я увійшов в той будинок, знаючи, що те, що я робив, було неправильно", - сказав Кесслер. "З тих пір я жив з цим. Тепер я більше не можу з цим жити. Я чертовски впевнений, що не помру разом з цим ".
- Ви хочете сказати, що Джиммі підкинув доказ?
Кесслер кивнув. "Це була його ідея".
"Я, чорт візьми, це не вірю".
- Чому? Ти думаєш, Джиммі Пьюрайф був кимось на кшталт святого?
"Джиммі був відмінним поліцейським, Філ. Джиммі був стійким. Він би цього не зробив".
Кесслер кілька миттєвостей дивився на нього, на його погляд, здавалося, був спрямований кудись вдалину. Він потягнувся за своїм стаканом з водою, з усіх сил намагаючись взяти пластиковий стаканчик з підноса і піднести до рота. В той момент Бірн всім серцем співчував цій людині. Але він не допоміг. Через деякий час Кесслер поставив чашку назад на піднос.
- Де ти взяв рукавички, Філ? - запитав я.
Нічого. Кесслер просто дивився на неї своїми холодними, гаснущими очима. "Скільки років тобі залишилося, Кевін?"
"Що?"
- Пора, - сказав він. - Скільки у тебе часу?
"Поняття не маю". Бірн знав, до чого це призведе. Він дозволив цьому продовжуватися.
"Ні, ти не хочеш. Але я хочу, розумієш? У мене є місяць. Можливо, менше. Я не побачу першого листопада цього року. Снігу немає. Я не збираюся бачити, як "Філліс" облажаются в плей-офф. До того часу, як настане День праці, я збираюся з цим змиритися ".
- Справляєшся з цим?
"Моє життя", - сказав Кесслер. "Захищаю своє життя".
Бірн встав. Це ні до чого не вело, і навіть якщо б це було так, він не міг змусити себе більше мучити цієї людини. Суть полягала в тому, що Бірн не міг повірити в це Джиммі. Джиммі був схожий на свого брата. Він не знав людини, який краще розбирався у тому, що правильно, а що ні, ніж Джиммі Пьюрайф. Джиммі був копом, який повернувся на наступний день і заплатив за хуліганство, яке вони отримали на наручниках. Джиммі Пьюрайф заплатив за свої гребаные штрафи за паркування.
- Я був там, Кевін. Пробач. Я знаю, що Джиммі був твоїм напарником. Але от як все сталося. Я не кажу, що Матісс цього не робив, але те, як ми його отримали, було неправильним ".
- Адже ти знаєш, що Матісс живе на вулиці, вірно?
Кесслер не відповів. Він на мить заплющив очі. Бірн не був упевнений, заснув він чи ні. Незабаром він відкрив очі. Вони були мокрими від сліз. "Ми неправильно вчинили з цією дівчиною, Кевін".
- Яка дівчина? Грейсі?
Кесслер похитав головою. "Ні". Він підняв тонку, кістляву руку, пропонуючи її як доказ. "Моє покаяння", - сказав він. "Як ви збираєтеся платити?"