Коли Бірн готувався покинути свою квартиру - тліючі жарини цього почуття розгоралися всередині нього всупереч його кращим інстинктам, - він поняття не мав, чим закінчиться цей вечір, виявиться він у безпеці з Вікторією в своїх обіймах або з Джуліаном Матіссом в полі зору свого пістолета.
Або, він боявся зізнатися, ні те, ні інше.
Бірн дістав зі свого шафи пару робочих комбінезонів, брудних комбінезонів, що належать Департаменту водопостачання Філадельфії. Його дядько Френк нещодавно звільнився з PWD, і Бірн одного разу отримав від нього комбінезон, коли кілька років тому йому знадобилося працювати під прикриттям. Ніхто не дивиться на хлопця, що працює на вулиці. Міські робітники, такі як вуличні торговці, жебраки і літні люди, є частиною міського пейзажу. Людські декорації. Сьогодні Бірну потрібно було бути невидимим.
Він подивився на статуетку Білосніжки на своєму туалетному столику. Він обережно поводився з нею, коли знімав з багажника своєї машини, і поклав у пакет для доказів, як тільки знову сів за кермо. Він не знав, чи знадобиться це коли-небудь у якості доказу і будуть на ньому відбитки пальців Джуліана Матісса.
Він також не знав, на чиєму боці опиниться судовий процес до того часу, коли закінчиться ця довга ніч. Він надів комбінезон, схопив свій ящик з інструментами і пішов.
Його машина була занурена в темряву.
Група підлітків - всім років сімнадцяти-вісімнадцяти, чотири хлопчика та дві дівчинки - стояла в полуквартале від нас, спостерігаючи за проплывающим повз світом і чекаючи свого пострілу в нього. Вони покурили, випили по одвірка, сьорбнув з пари сорокадолларовых папірців, обгорнутих коричневою папером, клацнули один про одного десятками, чи як там це називається. Хлопчики змагалися за прихильність дівчаток; дівчата чепурилися, не звертаючи уваги ні на що. Так було в кожному міському літньому куточку. Так було завжди.
Чому Філ Кесслер так вчинив з Джиммі? Бірн задавався питанням. В той день він зайшов у будинок Дарлін Пьюрайфай. Вдова Джиммі була жінкою, до якої ще не дійшли щупальця горя. Вони з Джиммі розлучилися більш ніж за рік до смерті Джиммі, але вона не перестала піклуватися про нього. У них була спільна життя. Вони розділили життя трьох дітей.
Бірн спробував пригадати, як виглядав особа Джиммі, коли він розповідав одну зі своїх безглуздих жартів, або коли він ставав по-справжньому серйозним о четвертій ранку, в ті далекі часи, коли він пив, або коли він допитував якогось мудака, чи в той раз, коли він витирав сльози маленького китайського дитини на ігровому майданчику, який вибіг геть зі своїх черевиків, за якою гнався якийсь хлопець постарше. В той день Джиммі відвів цього хлопця "Пейлесс" і купив йому нову пару кросівок з його власної кишені.
Бірн не міг згадати.
Але як це могло трапитися?
Він пам'ятав кожного панку, якого коли-небудь заарештовував. Кожного до єдиного.
Він пригадав день, коли батько купив йому скибку кавуна у продавця на Дев'ятій вулиці. Йому було близько семи років; день був жаркий і вологий; кавун був крижаний. Його старий був у сорочці в червону смужку і білих шортах. Його старий розповів продавцю жарт - брудний жарт, тому що він прошепотів її так, щоб Кевін не міг її почути. Продавець розсміявся пронизливо й голосно. У нього були золоті зуби.
Він пам'ятав кожну складочку на крихітних ніжках своєї дочки в той день, коли вона народилася.
Він згадав особа Донни, коли він попросив її вийти за нього заміж, то, як вона злегка схилила голову набік, наче спотворення світу могло дати їй якесь уявлення про його справжні наміри.
Але Кевін Бірн не міг пригадати обличчя Джиммі Пьюрайфи, обличчя людини, якого він любив, людини, який навчив його практично всьому, що він знав про місто, про роботу.
Допоможи йому Бог, він не міг згадати.
Він подивився вгору і вниз по вулиці, вивчаючи дзеркала трьох своїх автомобілів. Підлітки поїхали. Прийшов час. Він вийшов, схопив ящик з інструментами і планшет. Він відчував себе так, немов плавав у комбінезоні з-за втраченої ваги. Він натягнув бейсболку як можна нижче.
Якби Джиммі був з ним, у цей момент він би підняв комір, розстебнув манжети і оголосив, що вам всім пора виступати.