Бірн перетнув проспект і ступнув у темряву провулка.
46
Морфій був білою сніжною птахом під ним. Вони воспарили разом. Вони відвідали рядний будинок його бабусі на Перріш-стріт. "Б'юік Лесабр" його батька заревів сіро-блакитним вихлопом біля узбіччя.
Час включилося, вимкнулося. Біль знову охопила його. На мить він став парубком. Він міг підстрибувати, ухилятися, контратакувати. Хоча рак був великим в середній вазі. Швидко. Гак, приставлений до його живота, спалахнув червоний і сліпуче гарячий. Він натиснув кнопку. Незабаром прохолодна біла рука ніжно торкнулася його чола....
Він відчув чиюсь присутність у кімнаті. Він підняв очі. В ногах ліжка стояла фігура. Без окулярів - і навіть вони більше не допомагали - він не міг дізнатися про цю людину. Він довгий час уявляв, що могло б зникнути в першу чергу, але не розраховував, що це буде пам'ять. В його роботі, в його житті пам'ять була всім. Пам'ять - це те, що переслідувало тебе. Пам'ять - це те, що врятувала тебе. Його довготривала пам'ять здавалася неушкодженою. Голос його матері. Те, як від його батька пахло тютюном і маслом "3 В ОДНОМУ". Це були його почуття, і тепер вони зраджували його.
Що він накоїв?
Як же її звали?
Він не міг згадати. Зараз він майже нічого не міг згадати.
Фігура присунулася ближче. Білий лабораторний халат сяяла небесним світлом. Він пройшов? Немає. Він відчув свої кінцівки, важкі і товсті. Біль пронизав низ живота. Біль означала, що він все ще живий. Він натиснув кнопку знеболювання і закрив очі. Очі дівчини дивилися на нього з темряви.
- Як ви, докторе? - нарешті видавив він.
"Я в порядку", - відповів чоловік. "Тобі дуже боляче?"
Тобі дуже боляче?
Голос був знайомим. Голос з його минулого.
Цей чоловік не був лікарем.
Він почув клацання, потім шипіння. Шипіння перетворилося в рев в його вухах, жахливий звук. І на те була вагома причина. Це був звук його власної смерті.
Але незабаром звук, здавалося, долинув з якогось місця в Північній Філадельфії, мерзенного і потворного місця, яке переслідувало його у снах більше трьох років, жахливого місця, де померла молода дівчина, молоду дівчину, яку він знав, він скоро зустріне знову.
І ця думка, більше, ніж думка про власну смерть, налякала детектива Філіпа Кесслера до глибини душі.
4 7
Ресторан Tresonne Supper Club представляв собою темний прокурений ресторан на Сэнсом-стріт в Сентер-Сіті. Раніше це був Coach House, і у свій час - десь на початку 1970-х він вважався місцем призначення, одним з найбільш вишуканих стейк-хаусів у місті, відвідуваним членами Sixers і Eagles, а також політиками різного ступеня значущості. Джессіка пригадала, як вона, її брат і батько приходили сюди на вечерю, коли їй було сім або вісім років. Тоді це здавалося самим елегантним місцем у світі.
Тепер цей заклад перетворився в забігайлівку третього рівня, а його клієнтура являла собою суміш темних фігур зі світу розваг для дорослих і маргінальної видавничої індустрії. Темно-бордові штори, колись створювали атмосферу нью-йоркських закусочних, тепер покрилися цвіллю і вкрилися плямами від десятирічного нікотину і жиру.
Данте Даймонд був завсідником Tresonne і зазвичай влаштовував суддівство у великій напівкруглої кабінці в задній частині ресторану. Вони переглянули його послужний список і з'ясували, що з трьох його поїздок з повинною за останні двадцять років йому було пред'явлено звинувачення всього в двох епізодах звідництва і дрібному зберіганні наркотиків.
Його останній фотографії було десять років, але Юджин Кілбейн був упевнений, що знає його в обличчя. Крім того, в такому клубі, як Tresonne, Данте Даймонд був членом королівської родини.
Ресторан був заповнений наполовину. Праворуч розташовувався довгий бар, ліворуч - стіл, в центрі - близько дюжини столиків. Бар був відділений від їдальні перегородкою з кольорових пластикових панелей і пластикового плюща. Джессіка помітила, що на плющі був тонкий шар пилу.
Коли вони попрямували до кінця бару, всі голови повернулися до Ніккі і Джесіці. Чоловіки уважно оглянули Килбейна, одразу оцінивши його положення в харчовому ланцюжку влади і чоловічого впливу. Відразу стало ясно, що в цьому місці його не сприймали не як суперника, ні як загрозу. Слабке підборіддя, зламана верхня губа і дешевий костюм робили його невдахою. Саме дві симпатичні молоді жінки, що супроводжували його, дали йому, принаймні тимчасово, те, що було йому потрібно для роботи в кімнаті.